アルカラスが最年少記録更新

カルロス・アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は３１日、シングルス準々決勝が行われ、第１４シードで１８歳のＣ・アルカラス（スペイン）が世界ランク４８位のＭ・キツマノビッチ（セルビア）を6-7 (5-7), 6-3, 7-6 (7-5)の逆転で破り、大会初のベスト４進出。前週のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）でも４強入りを果たしており、１シーズンでこの２大会で準決勝に駒を進めた史上最年少選手となった。

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今大会では、初戦となった２回戦で世界ランク５５位のＭ・フチョビッチ（ハンガリー）、３回戦で第２１シードのＭ・チリッチ（クロアチア）、４回戦で第３シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦し、全試合でストレート勝ちを収めている。

この試合の第１セット、第２ゲームでブレークを許したアルカラス。第７ゲームでブレークに成功しタイブレークに突入。先にミニブレークを奪ったものの終盤で３ポイントを連取され先行される。しかし、第２セットでは第２ゲームで先にブレークに成功。その後はブレークチャンスを与えることなくセットカウント１－１に追いつく。

迎えたファイナルセット、アルカラスはファーストサービスが入った時に９１パーセントの高い確率でポイントを獲得。お互いに１度もブレークチャンスを掴むことなくタイブレークに突入。終盤で４ポイント連取に成功し、２時間２３分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載し「彼（キツマノビッチ）は信じられないようなプレーをしていた。彼には、試合に勝つチャンスがあった。観客のエネルギーが僕を後押ししてくれた。信じられないほどだったよ。おかげで、試合に勝つことができた」と語った。

「相手をベースラインから突き放すような強いボールを打つことを意識している。ドロップショットは僕の得意なもの。あのショットには自信があるよ。厳しい場面では、自分の持っている最高のショットを打たなければならないからね」

１８歳で２大会に準決勝進出を果たしたアルカラスは最年少記録を更新。１９歳で達成したＲ・ナダル（スペイン）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ａ・マレー（イギリス）、Ａ・アガシ（アメリカ）の記録を塗り替えた。

勝利したアルカラスは準決勝で昨年王者で第８シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）と対戦する。フルカチュは準々決勝で第１シードのＤ・メドベージェフを7-6 (9-7), 6-3のストレートで破っての勝ち上がり。