8強ナダル「不思議な試合」

ベスト8進出のナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）は２３日、シングルス２回戦が行われ、第４シードのＲ・ナダル（スペイン）が世界ランク１３０位のＳ・コズロフ（アメリカ）を6-0, 6-3のストレートで破り、２０２０年以来２年ぶり５度目のベスト８進出を果たした。試合後にナダルは「ちょっと不思議な試合だった」と振り返った。

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１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では２００９年以来１３年ぶり２度目の優勝を果たすとともに、史上最多となる四大大会２１勝目を飾ったナダル。それ以来のツアー出場となった今大会の１回戦では世界ランク１００位のＤ・クドラ（アメリカ）を6-3, 6-2のストレートで破って２回戦に進出した。

４度目の優勝を狙うナダルはこの試合の第１セット、１度もブレークチャンスを与えることなく６ゲームを連取し先行する。第２セットでは第４ゲームでブレークに成功しゲームカウント4-1とリードしたナダル。第７ゲームでこの試合初のブレークを許すも直後の第８ゲームで再びブレークに成功し、１時間１６分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトを通じて、ナダルのコメントを紹介している。

「ちょっと不思議な試合だった。コズロフは他の選手とは違ったスタイルを持っているから、とても注意しなければならない。時々、連続してポイントを取ることができた。でも、彼のリズムでプレーし始めるととても難しくなるんだ」

「いつも、できるだけ早く勝つことが重要なんだ。でも、最も重要なのは勝つことだ。今夜はストレートで勝てたことは素晴らしいニュースだね。明日もまた、タフな相手と戦えるように準備するよ」

勝利したナダルは準々決勝で世界ランク３９位のＴ・ポール（アメリカ）と対戦する。ポールは２回戦で同４６位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）を7-6 (8-6), 2-6, 7-5のフルセットで破っての勝ち上がり。

同日には第１シードのメドベージェフと第３シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第６シードのＣ・ノリー（イギリス）や予選から出場している世界ランク１０３位の西岡良仁らが８強に駒を進めた。