男子プロテニス協会のATPは６日に公式サイトで、世界ランク２位のＲ・ナダル（スペイン）と同４位のＲ・フェデラー（スイス）の初対戦となった２００４年のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）を特集した。

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当時世界ランク１位のフェデラーは１７歳だった同３４位のナダルと対決。この試合はナダルが6-3, 6-3のストレートで勝利した。

フェデラーは試合前に「彼（ナダル）はあの年齢でランキングと同様の強さがあることを証明している。もう素晴らしい選手だ」と語っていた。

「彼は３年以内に世界１位になり、グランドスラムに勝利することを証明するために全てのトップ選手を今倒す必要はない。必要なのは時間だと思う」

「彼は試合のためにたくさんの努力を積んできたのだろう。テニスを楽しんでいる。それがまさにやらなければならないことだ。２年後どれほど強くなっているかが楽しみだけれど、彼のここまでのキャリアも素晴らしい」

１時間１０分で勝利したナダルは「人生で最高の試合ができたから、とてもうれしい。もちろんフェデラーはベストなテニスではなかっただろうし、僕が勝てた理由だと思う」と明かしていた。

「もし彼がベストなプレーをしていたら、僕に勝てるチャンスはなかっただろう。でも、それがテニスだ。もし僕のような選手の調子がとてもよくて、彼のようなトップ選手が不調だったら僕も勝てるんだ」

「今日の試合は、ほとんど完璧だった。コートの内側でプレーし、プレッシャーをかけ続けて試合を支配できた。彼のゲームをさせなかった。サービスも本当によかったし、おそらく今まであそこまでうまくいったこともなかった。それが試合のカギだった」

試合後にフェデラーは「結果については驚かない。彼のことは何度も話を聞いたり試合を見ていた。みんなにとっても大きな驚きではないだろう」と述べていた。

「試合の始めは自分のショットが打てていなかった。最後の方は少しよくなったけれど、試合はナダルの思い通りになっているだろうと感じた。いくつかの素晴らしいショットも打っていたからね」

翌年の同大会決勝でも両者は対戦し、フェデラーがフルセットの末に勝利した。

現在まで両者は４０度対戦しており、ナダルの２４勝１６敗。

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