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テニスのグランドスラムである全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード）は９日、女子シングルス準々決勝が行われ、第２６シードのＦ・ペネッタ（イタリア）が第５シードのＰ・クヴィトバ（チェコ共和国）を4-6, 6-4, 6-2の逆転で退け２年ぶりの準決勝進出を決めた。

＞＞全米オープン対戦表＜＜

ペネッタは第１セットをクヴィトバに先取され、第２セットも先にブレークを許してからの逆転だった。

「第２セットは本当に危なかった。ただ、ただプレーを続けただけだった。全く信じられない。」とペネッタは素直な感想を述べていた。

ペネッタは、今大会以外の３つのグランドスラムには３８回出場するも、準々決勝へ進出してのはわずか１度だけ。しかしこの全米オープンでは、この７年間で６度も準々決勝進出を果たす相性の良さで、これが２度目の準決勝進出となった。

「大会が始まる前は、ここまで勝ち上がれるなんて思ってもいなかった。だからとても特別な思い。」と語るペネッタは、これまでの７回中５回は準々決勝で敗退していた。

３３歳のペネッタの勝利で、準決勝へ進出した４選手中３人が３２歳以上の選手となった。前日行われた準々決勝で勝利した、同じ３３歳のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）に加えて、同胞で３２歳のＲ・ビンチ（イタリア）も準決勝進出を決めている。

記者が年齢のことを聞こうとして、初めに謝っていたのをペネッタは「私達が年をとっているのは分かっているわ。」とふざけながら遮った。

そして１９６８年のオープン化以来、２人のイタリア人がグランドスラムの準決勝へ同時に進んだのも初めてのこととなった。

過去２度ウィンブルドンを制したクヴィトバだったが、今年の夏に単核球症を患い、思うように練習が出来なかった。この試合も２時間２３分に渡り、終盤は肉体的にかなり厳しくなっていた。

「今日は試合が始まる時に、既に１００パーセントの準備が出来ていなかった。」と語るクヴィトバ。

それでもベスト８入りを果たしたクヴィトバは今年は病に悩まされ、今季はこれまでのグランドスラムで４回戦を越えることは出来ていなかった。

「簡単な状況ではなかった。今大会のここまでのプレーには自分自身を称えたい。」と苦しい胸のうちを明かしていた。

第３セットもゲームカウント３ー１とリードしていたクヴィトバだったが、そのまま勝利を手にすることは出来なかった。この日の試合で彼女は６０本もの凡ミスを犯してしまった。

ペネッタは初の決勝進出をかけて、第２シードのＳ・ハレプ（ルーマニア）と準決勝を行う。この日ハレプは、第２０シードのＶ・アザレンカ（ベラルーシ）を6-3, 4-6, 6-4のフルセットで下した。

(STATS - AP)

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