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男子テニスで現在世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）は膝の怪我から復帰、今年２月に行われたVTRオープンで約７カ月ぶりに公式戦の舞台に立った。

昨年のウィンブルドン２回戦で当時世界ランク１００位だったＬ・ロソル（チェコ共和国）に敗れる大波乱に見舞われたナダルは、以降膝の怪我により戦線離脱を余儀なくされた。

そして、見事復活したナダルはVTRオープンに第１シードで出場。１回戦は免除され、２回戦でＦ・デルボニス（アルゼンチン）、準々決勝でＤ・ヒメノ=トラベール（スペイン）、準決勝でＪ・シャーディ（フランス）に、それぞれ快勝した。

決勝はノーシードから勝ち上がり、ナダル同様サウスポープレーヤーのＨ・セバリョス（アルゼンチン）と対戦。大会の好調さを見る限り、誰もがナダルの優勝に期待を膨らませた。

決勝戦、第１セットは互角の展開から、タイブレークで最後ナダルがバックハンドのリターンエースを決めて第１セットを先取する。

第２セット、ナダルは第１０ゲームで勝利まであと２ポイントと迫るも、セバリョスにサービスキープを許す。そして、このセットもタイブレークへ突入し、バックハンドのウィナーを決めるなどで勢いに乗ったセバリョスにこのセットを取られ、勝負の行方は第３セットへ。

第３セットも両者互角の打ち合いを繰り広げる中、ナダルは第１０ゲームで０－４０とセバリョスにマッチポイントを握られる。最後は力尽きたナダルがフォアハンドをネットにかけ、２時間４７分の激闘の末に敗れた。スコアは7-6 (7-2), 6-7 (6-8), 4-6だった。

この試合は、今年の男子テニスのツアー大会では試合時間で４番目に長い決勝戦となり、ナダルとセバリョスがこなしたゲーム数は３６だった。

ナダルを下してタイトルを獲得したセバリョスは、これが自身初のツアー優勝となった。さらに大会後に発表された世界ランキングでは、３０上げ４３位にジャンプアップした。


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