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女子テニスツアーのブリスベン国際女子（オーストラリア/ブリスベン、賞金総額１００万ドル、ハード）は大会４日目の２日にシングルス２回戦残り４試合が行われ、第１シードのＶ・アザレンカ（ベラルーシ）がＳ・リシキ（ドイツ）を6-3, 6-3の快勝で退け、シーズン初戦を白星で飾り、順当にベスト８進出を果たした。

今大会上位２シード選手が１回戦を免除されているため、この日の２回戦が２０１３年シーズンの初戦だった世界ランク１位のアザレンカは、第１セットで１度ブレークをリシキに許したものの、３度のブレークを奪いセットを先取。

第２セットも２度のブレークをリシキに奪われたが、サービスの調子が上がらないリシキのセカンドサーブを攻め立て３度のブレークを奪い、１時間２７分の快勝で勝利。２０１３年のシーズンも好調さをアピールした。

「彼女（リシキ）がどんなプレーをして来るかは分かっていたから、その準備は出来てた。自分のテニスをする事だけに集中していたの。彼女も自分のテニスをして来るはずだけど、ミスも出ると思ったから、チャンスを待ってそれをしっかり生かすようにしたの。」と、アザレンカはこの日の戦術を語っていた。

そして、リシキのサービスはセリーナのサーブに次ぐ厳しいものかと問われると「恐らくそうね。速さだけじゃなくて、スピンの多さや重さもあるわ。速さは無くても時にはかなりリターンが難しいサーブもある。彼女は本当にパワーがあるの。」と、その難しさもコメントしていた。

アザレンカは準決勝進出をかけて、予選を勝ち上がったＫ・ペルバク（ロシア）と準々決勝で顔を合わせる。

また第４シードのＡ・ケルバー（ドイツ）も予選を勝ち上がったＭ・プイグを3-6, 6-4, 7-6 (9-7)の逆転で辛くも退け８強入りに成功した。

世界ランク５位のケルバーは第１セットで同１２４位のプイグに２度のブレークを奪ったものの、５回あった自身のサービスゲームを４度もブレークされるなど、第１セットを奪われてしまう。

しかし、ケルバーは第２セットに入り本領発揮。２度ブレークされるも３度のブレークを奪い返し、セットオールへと追い付いた。

勝敗を決める第３セットでは、再びランキングの差を感じさせないプレーを展開したプイグがケルバーにゲームカウント４−１とリード。しかし、ケルバーもブレークバックに成功、タイブレークへともつれた。そのタイブレークもケルバーは１−４とプイグにリードを許しながら、徐々に逆転に成功し接戦の末、辛うじて勝利を手にした。

「彼女（プイグ）の事はこれまで知らなかった。彼女は近い将来きっと世界の舞台で活躍するでしょう。ボールも深く重いし、フットワークも素晴らしい。すぐにトップ５０に入れる選手だと思う。出だしから自分のリズムを掴むのに必死だった。第３セットもあっという間に１−４とリードされてしまった。それでも諦めず最後の１ポイントまで戦い続けたの。こんな接戦を勝ち上がれた事は自信に繋がる。」

ケルバーは対戦相手のプイグを称賛しつつも、勝利に安堵と自信を表していた。準々決勝でケルバーはＡ・パブリュチェンコワ（ロシア）と対戦する。

残りの試合では、アメリカ期待の若手であるＳ・スティーブンス（アメリカ）がＳ・アービッドソン（スウェーデン）を6-3, 6-4で、ラッキールーザーのＬ・ツレンコ（ウクライナ）が主催者推薦のＪ・ガイドソバ（オーストラリア）を1-6, 6-1, 6-4の逆転で下し、ベスト８へ名を連ねた。

１９歳のスティーブスは昨年の全米オープン３回戦でＡ・イバノビッチ（セルビア）にフルセットで敗れてから、昨シーズンを終了させていた。

「全米オープン後は長い休養を取っていた。体の調子を整えるために。イバノビッチとの試合の直前から、調子が悪かったけど軽く見ていた。筋肉が炎症を起こしていたようで、その後７週間くらいでやっと完治したの。これまでの２試合はとても好調なので、これを維持して行きたい。」と語るスティーブンス。

準々決勝では大先輩であるＳ・ウィリアムズ（アメリカ）と対戦する彼女。「彼女（セリーナ）の事は大好き。自分に多大な影響を与えた選手でもある。そんな彼女との対戦をとても楽しみにしている。」と、次の試合へ気持ちを高めていた。

一方、ツレンコは当初第２シードで出場予定だったＭ・シャラポワ（ロシア）が鎖骨炎症のために急遽欠場を表明してラッキールーザーで本戦入りし、この日はガイドソバを大逆転で下しその幸運を生かした。準々決勝でツレンコはＤ・ハンチュコバ（スロバキア）と対戦する。

この日行なわれた試合結果は以下の通り。

○Ｖ・アザレンカ (1) vs. ●Ｓ・リシキ, 6-3, 6-3
○Ａ・ケルバー (4) vs. ●Ｍ・プイグ, 3-6, 6-4, 7-6
○Ｓ・スティーブンス vs. ●Ｓ・アービッドソン, 6-3, 6-4
●Ｊ・ガイドソバ vs. ○Ｌ・ツレンコ, 6-1, 1-6, 4-6

今大会の優勝賞金は１６万２９８７ドル。

(翻訳/弓削忠則)