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本日はコラム最終章 全豪オープン【日本のエース、再びオーストラリアの地へ】と【女王の座を争う熾烈な戦い】をお届けします。

２０１３年最初のグランドスラムである全豪オープンが、１月１４日(月)に開幕する。男子では２０１２年に自身初となるベスト８進出を決めた日本のエース錦織圭（日本）に注目が集まる。


【日本のエース、再びオーストラリアの地へ】

錦織圭は、Ｍ・エブデン（オーストラリア）との２回戦では２セットダウンからの大逆転勝利、３回戦では粘り強いベテランのＪ・ベネトー（フランス）を振り切った。

４回戦では当時世界ランク６位のＪＷ・ツォンガ（フランス）と８強入りをかけて対戦。錦織圭は、強烈なショットが持ち味のツォンガに対し、緩急をつけたラリー戦、さらにドロップショットや角度のある鋭いショットでフルセットで勝利し、グランドスラムで初のベスト８進出を果たした。

準々決勝では、当時世界ランク４位のＡ・マレー（英国）にストレートで敗れるも、錦織圭にとって大きな収穫のある大会となった。以降は怪我に苦しんだ時期もあった錦織圭であったが、ロンドンオリンピックでは世界ランク５位のＤ・フェレール（スペイン）に勝利しベスト８、デビスカップでは４時間３１分に及ぶ大激闘の末日本に貴重な１勝をもたらした。さらに、楽天ジャパン・オープンでは強豪を次々と撃破し、２００８年デルレイビーチ国際テニス選手権以来となるツアー２勝目を飾った。

２０１２年は確かな手応えを感じることが出来た錦織圭。日本のエースである錦織圭の活躍に期待である。

また、今年自己最高となる世界ランク４７位を記録し急成長した添田豪（日本）と、Ｎ・アルマグロ（スペイン）やＲ・シュティエパネック（チェコ共和国）などトップレベルで活躍する選手に対し勝利をあげた伊藤竜馬（日本）らが錦織圭に続けるかにも注目。２０１２年に添田豪と伊藤竜馬はともにロンドンオリンピック出場、さらにグランドスラム初勝利をあげていた。

その他では２年連続で世界ランキング１位を決め大会３連覇を目指すＮ・ジョコビッチ（セルビア）、２０１０年以来の全豪オープン優勝を狙うＲ・フェデラー（スイス）、金メダリストで全米オープン覇者のマレー、さらに膝の怪我により現在戦線離脱しているＲ・ナダル（スペイン）のトップ４は上位進出なるか。

２０１２年の全豪オープン決勝はジョコビッチとナダルがグランドスラム決勝で史上最長試合となる５時間５３分にも及ぶ5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5-7), 7-5の大激闘を演じ、ジョコビッチが大会２連覇を決めた。

また、それを追いかける世界５位のフェレール、強打が持ち味のＴ・ベルディフ（チェコ共和国）とＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）、躍動感溢れるプレーで観客を魅了するツォンガたちの活躍にも注目である。



【女王の座を争う熾烈な戦い】

女子では、２０１２年の全豪オープンでグランドスラム初優勝を飾り世界ランキング１位の座を手にしたＶ・アザレンカ（ベラルーシ）、それを追いかけ女王奪還を目指し５年ぶりの全豪制覇を狙うＭ・シャラポワ（ロシア）、２０１２年シーズンで圧倒的な強さを発揮したＳ・ウィリアムズ（アメリカ）、クレバーなテニスが魅力的なＡ・ラドワンスカ（ポーランド）たちの壮絶は優勝争いが予想される。

ディフェンディングチャンピオンの女王アザレンカは、２０１３年シーズンについて「より一層のプレッシャーがかかるはず。今年は高いレベルでプレーできたけど、それを繰り返すのは難しいこと。それでも、それにチャレンジする気持ちでいるわ。世界１位でいるのは大好きだし、そこにいれるように一生懸命練習もしている。」

日本勢では、今年最後の出場大会で優勝を飾り本来のテニスが戻りつつあるクルム伊達公子（日本）。一時は勝利をあげることが出来ない時期が続くも、今季をトップ１００以内で終えることが出来た。また、日本のエース森田あゆみ（日本）、さらに期待の土居美咲（日本）などにも期待がかかる。


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