ＪＷ・ツォンガ（フランス）のこれほどの活躍を誰が予想できただろうか。今季四大大会初戦の全豪オープン、１回戦でシード選手を破って注目を集めた世界ランク３８位のツォンガが、大会第１１日の２４日、第２シードのＲ・ナダル（スペイン）を6-2, 6-3, 6-2で圧倒して、決勝進出を決めた。
これまで５回の四大大会で４回戦進出が最高だった２２歳のツォンガだが、全豪はＡ・クレマン（フランス）以来のフランス勢の決勝進出で、１９８３年のＹ・ノア（フランス）以来のグランドスラム優勝を狙うところまで駆け上がってきた。
「夢のようだよ。びっくりした。今晩は信じられないようなプレーが出来た。全部のショットがインになったし、バックハンド、サーブ、ボレー、ドロップショット、全てがうまくいった。」と語るツォンガ。
背中や肩、腹筋の怪我に悩まされていたツォンガだが、現在はこの数年間で肉体的に良い状態にあり、今大会では一躍トップ選手の仲間入りを果たした。
「以前はこうではなかったと思うよ。なぜなら冬の時期に練習しなかったからね。こんなに練習したことは無かった。でも、今年はやったんだ。だから、そのおかげさ。」
初戦では第９シードのＡ・マレー（英国）を下し、４回戦では同胞のライバルでもある第８シードのＲ・ガスケ（フランス）に勝利。準々決勝では第１４シードのＭ・ヨージニ（ロシア）にも完勝しており、向かうところ敵無しだ。
「全てが完璧だった。とんでもないことだよ。だって、こんなに高いレベルでプレーできたのは初めてだし、それが全豪の準決勝だったんだからね。」
ナダル戦では、緩急のついたストロークとフォアハンドの強打で全仏王者の守備を崩し、パッシングショットは見事なボレーで対応。サーブもよく決まり、１７本目のエースで試合を締めくくった。
初の全豪決勝への道を阻まれたナダルは、「（ツォンガは）僕より良いプレーをした。だから僕を倒したんだ。僕はベストを尽くそうとしたし、遅いペースや速いペース、ベースラインの中や外と色々なプレーを試みたんだ。」と試合を振り返った。
「今日の結果を受け入れないといけない。彼のプレーは素晴らしかったし、バックハンドでほとんどミスが無かったし、フォアハンドはほとんどウィナーだった。リズムもある。僕にはチャンスが無かった。僕のプレーも悪くなかったけど、彼が上だった。」と、ナダルは勝者を称えた。
ツォンガが優勝すれば、全豪では３２年ぶりのノーシードからの大会制覇となる。決勝の対戦相手は、第１２日に行われる準決勝で戦う第１シードのＲ・フェデラー（スイス）と第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）の勝者と対戦する。
（2008年1月25日10時29分）
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