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崖っぷちから大逆転Ｖ「疑わなかった」

優勝したアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は日本時間９日（現地８日）、男子シングルス決勝が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第１シードのＪ・シナー（イタリア）を4-6, 6-7 (4-7), 6-4, 7-6 (7-3), 7-6 (10-2)の死闘の末に大逆転で破り、オープン化以降では史上８人目となる大会２連覇を成し遂げるとともに、四大大会で５度目のタイトルを獲得した。試合時間は５間２９分を記録し、同大会史上最長の決勝となった。試合後の会見でアルカラスは「今日は自分を一度も疑わなかった」と語った。

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２２歳で世界ランク２位のアルカラスが同大会に出場するのは５年連続５度目。昨年は決勝でＡ・ズベレフ（ドイツ）を下し初優勝を飾った。

２連覇を狙った今大会は１回戦で予選勝者で世界ランク３１０位のＧ・ゼッピエリ（イタリア）、２回戦で同５６位のＦ・マロジャン（ハンガリー）、３回戦で同６９位のＤ・ジュムホール（ボスニア）、４回戦で第１３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）、準々決勝で第１２シードのＴ・ポール（アメリカ）を下し４強入り。準決勝は第８シードのＬ・ムセッティ（イタリア）の途中棄権により決勝に駒を進めた。

２３歳で世界ランク１位のシナーとの頂上決戦となった決勝の第１セット、アルカラスは第５ゲームで先にブレークを奪ったものの、その後２度のブレークを許して先行される。続く第２セットも接戦となったが、アルカラスはタイブレークを落とし２セットダウンと追い込まれる。

それでも第３セット、アルカラスは両者２度ずつブレークを奪い合い迎えた第１０ゲームで３度目のブレークに成功し１セットを取り返す。

第４セット、アルカラスは第７ゲームで痛恨のブレークを許したが、第９ゲームでは相手のチャンピオンシップポイントを３本連続でしのぎキープに成功。そして直後のシナーのサービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第１０ゲーム、アルカラスは土壇場でブレークバックを果たすと、その勢いのままタイブレークをものにし、２セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、アルカラスは第１ゲームでいきなりブレークに成功。サービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第１０ゲームではブレークバックを許したアルカラスだったが、最後は１０ポイントマッチのタイブレークをものにし、同大会史上最長の決勝となった５時間２９分に及ぶ死闘を制した。

この勝利によりアルカラスはオープン化以降では史上８人目となる大会２連覇を成し遂げるとともに、四大大会で５度目のタイトルを獲得した。

試合後の会見でアルカラスはチャンピオンシップポイントを握られた崖っぷちの状況からの大逆転勝ちにつてい言及した。

「間違いなく今日は今までで一番エキサイティングな試合だった。今日の試合には、本当に良い瞬間も、悪い瞬間も、全てが詰まっていたと思う。とにかく、本当に幸せだ。今日の全ての出来事にうまく対処できたことを誇りに思う」

「簡単ではなかった。２セットを落としてから逆転した初めての試合だ。グランドスラム決勝でこれを成し遂げたのは、良い機会だった」

「いつも自分に言い聞かせているのは、どんな状況でも、たとえ負けていても、たとえ第５セットのスーパータイブレークであっても、全力でプレーしなければいけないということ」

「ミスを恐れずに、全力でプレーするときだと思った。今日は自分を信じることが全てだったと思う。今日は自分を一度も疑わなかった。そして、全力でプレーしようと努めた。だからこそ、重要な場面で最高のテニスができたし、難しい状況でも最高のテニスができた」

「彼（シナー）が最後のポイントを取るまで試合は終わらない。あと１ポイントで負けるところだった。でも、グランドスラム決勝や他の試合でも、マッチポイントを落とした選手が逆転されるケースはよくある」

「だから僕はグランドスラム決勝でマッチポイントをセーブし、最終的に勝利を収めるような選手になりたかった。僕は常に自分を信じている。たとえマッチポイントに陥ったとしても、自分を疑ったことは一度もない。１ポイントずつ、ただ１ポイントずつ、そして１ポイントずつ、そのゲームをセーブし、信じ続けることだけを考えていた。それが僕の考えていたことだ」

一方、敗れたシナーは四大大会４度目の制覇とはならず準優勝となった。