錦織圭、坂本怜と対戦へ「楽しみ」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間２７日（現地２６日）、男子シングルス予選２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク４７７位の錦織圭が同じくワイルドカードで出場した同６７０位のＭ・アントニウス（アメリカ）を6-4, 6-4のストレートで下し予選決勝進出を果たすとともに、現役最後の四大大会で本戦入りに王手をかけた。試合後、錦織は次の坂本怜戦について「楽しみです」と明かした。

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３試合に勝利すると本戦入りすることができるこの予選。

３６歳で今季限りでの現役引退を表明している元世界ランク４位の錦織が同大会に参戦するのは２０２１年以来５年ぶり。本戦には過去１１度出場しており、２０１４年には準優勝を飾っている。予選への出場は今回が１６年ぶり３度目となった。

現役最後の四大大会となる今大会は、予選１回戦で予選第１６シードのＳ・オフナー（オーストリア）を下し予選２回戦に駒を進めた。

１６歳のアントニウスとの顔合わせとなった予選２回戦、錦織はリターンゲームで４５パーセントの確率でポイントを獲得し、４度のブレークに成功。自身は２度のブレークを許したものの、最後までリードを守りきり、１時間１６分で勝利を収めた。

勝利した錦織は予選決勝で世界ランク１５７位の坂本と対戦する。坂本は予選２回戦で予選第２３シードのＡ・ミュレール（フランス）を下しての勝ち上がり。

試合後、錦織は同大会を全日程生中継するWOWOWのインタビューに応じ、「何よりも久しぶりにストレートで勝てたことは嬉しいです」と振り返った。

続けて、次戦で対戦する坂本について「嬉しいですね。結果がどうあれ、彼と試合できるのは初めてですし、練習ではもちろん何回もやってますけど、楽しみです」とコメントした。

現役最後の四大大会に挑む錦織と、全米オープンで初の予選決勝に進出した２０歳の坂本が、本戦出場を懸けて激突する。

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