アルカラス クレー帰還「恋しかった」

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は６日、シングルス第１シードで出場する世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）が会見を行い、クレーシーズン開幕への思いを語った。

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２２歳のアルカラスが同大会に出場するのは２年連続３度目。昨年は決勝でＬ・ムセッティ（イタリア）を破り優勝を飾っている。

ディフェンディングチャンピオンとして臨むアルカラスは「モンテカルロに戻れて本当に嬉しい。クレーシーズンの最初の大会として特別だし、この美しい大会とサーフェスが本当に恋しかった」と喜びを口にした。

一方で前年王者としての立場については「正直あまり考えていない。毎日の練習で成長することに集中している」と冷静な姿勢を見せた。

アルカラスは昨年、マイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）で初戦敗退を喫したものの、モンテカルロ到着後に流れが一変。ロレックス・モンテカルロ・マスターズ優勝を皮切りに、BNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）優勝、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）連覇など、クレーシーズンで圧倒的な強さを見せた。

「この大会は本当に重要だった。ここから自分のプレーがどんどん良くなった。２０２５年のターニングポイントだったと思う」と振り返り、「あの週をきっかけに、どうプレーすべきか理解できた」と明かした。

クレーコートはアルカラスにとって原点でもある。同サーフェスの勝率８４.４パーセントはＲ・ナダル（スペイン）、Ｂ・ボルグ（スウェーデン）に次ぐ歴代上位の数字となっている。

「僕はクレーでテニスを始めた。８歳まではほとんどハードコートに触れていない」と語るように、幼少期からクレーで培った経験が強さの土台となっている。

最後にアルカラスは「クレーシーズンを始めるならここ以上の大会はない。ツアーで最も美しい大会の１つだ」と語り、大会への特別な思いを強調した。

なお、アルカラスは初戦となる２回戦で、世界ランク６５位のＳ・バエス（アルゼンチン）とワイルドカード（主催者推薦）で出場する同１０４位のＳ・ワウリンカ（スイス）の勝者と対戦する。