20歳の新星にナダル「次の挑戦へ」

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は日本時間３０日（現地２９日）、シングルス決勝で第２シードのＪ・シナー（イタリア）が第２１シードのＪ・レヘチカ（チェコ）を6-4, 6-4のストレートで破り、２０２４年以来２年ぶり２度目の優勝を果たして幕を閉じたが、同大会では２０歳の予選勝者である世界ランク１５１位のＭ・ランダルーセ（スペイン）が台風の目となり躍進を遂げた。

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２０２２年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）ジュニア王者でもあるランダルーセは昨年、チャレンジャー大会でベスト８を３度、ベスト４を４度、優勝を１度経験し、年末の20歳以下最終戦Next Gen ATPファイナルズ（サウジアラビア/ジッダ、ハード）に出場した有望株。

ジュニア時代には母国の先輩である元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）が運営するラファ・ナダル・アカデミーで練習を積んだ。その後全米オープンジュニアの優勝を経験し世界へ羽ばたいていったが、昨年や今シーズンはチャレンジャー大会を主戦場としながら、ツアー予選に挑戦していく段階だった。

実際、マイアミ・オープン前にはツアー通算勝利数は２の状態だったが、予選２試合を勝ち抜き本戦入りすると、Ｍ・ギロン（アメリカ）やＬ・ダルデリ（イタリア）、Ｋ・ハチャノフ、Ｓ・コルダ（アメリカ）を破る快進撃を見せて「ATPマスターズ1000」で初の８強へと駒を進めた。準々決勝ではレヘチカに屈したが、センセーショナルなツアーとなった。

今回の結果についてナダルはSNSで「おめでとう」と投稿。続けて「素晴らしい大会だった。次の挑戦へ進もう」と綴っている。

２２歳で世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）や２６歳で同１７位のＡ・ダビドビッチ フォキナ（スペイン）、２８歳で同３５位のＪ・ムナル（スペイン）、そして３７歳で同８９位のＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）など若手と中堅、ベテランがトップ１００にいるスペイン。そのテニス大国にランダルーセという新たなスターが誕生するかもしれない。