大坂なおみ完勝「泣きたくない」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間２日（現地１日）、女子シングルス４回戦が行われ、第２３シードの大坂なおみが第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）に6-3, 6-2のストレートで完勝し、５年ぶり３度目のベスト８進出を果たした。大坂は試合後に「気持ちがこみ上げてきます。でも泣きたくはありません」と万感の思いを語った。

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２７歳で世界ランク２４位の大坂が同大会に出場するのは２年連続９度目。２０１８年と２０２０年に優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク１０６位のＧ・ミネン（ベルギー）、２回戦で同４７位のＨ・バプティスト（アメリカ）、３回戦で第１５シードのＤ・カサトキナ（オーストラリア）を下し４回戦に駒を進めた。

４回戦で顔を合わせる２１歳で世界ランク３位のガウフとは今回が６度目の対戦。大坂から２勝３敗でこの日の４回戦を迎えた。

この試合、大坂はファーストサービス時に９４パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは４度のブレークに成功。試合を通じて３３本のアンフォーストエラーを記録したガウフを寄せ付けず、会心の勝利で８強入りを決めた。

大坂が四大大会で準々決勝に進出するのは２０２１年２月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）以来、約４年半ぶり５度目。２０２３年７月に出産してからは初となった。

試合後のオンコートインタビューで大坂は喜びを語った。

「気持ちがこみ上げてきます。でも泣きたくはありません。すごく楽しかったです。娘を出産してから２ヵ月後に観客席からココ（ガウフ）を観ました。とにかくここでプレーする機会が欲しかったんです」

「ここは世界で一番好きなコートで、ここに戻ってこられたことは私にとって大きな意味があります」

勝利した大坂は準々決勝で第１１シードのＫ・ムチョバ（チェコ）と第２７シードのＭ・コスチュク（ウクライナ）の勝者と対戦する。

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