23歳ツアー初V “悪魔”に感謝？

男子テニスのリベマ・オープン（オランダ/スヘルトーヘンボス、芝、ATP250）は１５日、シングルス決勝が行われ、世界ランク５５位のＧ・ディアロ（カナダ）が同６３位のＺ・ベルグス（ベルギー）を7-5, 7-6 (10-8)のストレートで下しツアー初優勝を果たすとともに、今世紀のカナダ勢としては４人目のツアータイトル獲得者となった。また、表彰式では自身の名前を“ディアブロ（悪魔）”と間違えたストリンガーに感謝の言葉を述べ、笑いを誘った。

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２３歳のディアロは昨年のアルマトゥイ・オープン（カザフスタン/アルマトゥイ、ハード、ATP250）で初のツアー大会決勝進出を果たすも、第３シードのＫ・ハチャノフに敗れ準優勝となっていた。

悲願のツアー初優勝を狙った今大会は１回戦で世界ランク７９位のＡ・ブキッチ（オーストラリア）、２回戦で第６シードのＪ・トンプソン（オーストラリア）、準々決勝で第３シードのハチャノフ、準決勝で第２シードのＵ・アンベール（フランス）を下し決勝へ駒を進めた。

２６歳のベルグスとの顔合わせとなった決勝の第１セット、第１１ゲームで２度のブレークポイントを凌いでキープに成功したディアロは、直後のリターンゲームで１度のチャンスを活かしてブレークを奪い先行する。

続く第２セットでは両者ともにファーストサービス時のポイント獲得率が７４パーセントを記録し、１度もブレークを許さずキープを重ねタイブレークに突入する。ディアロは３度のセットポイントを握られるもすべてセーブしマッチポイントを迎えると、最後はバックハンドのウィナーを決めツアー初優勝を果たした。

この結果、ディアロは今世紀のカナダ勢としてはＭ・ラオニッチ（カナダ）、Ｆ・オジェ アリアシム（カナダ）、Ｄ・シャポバロフ（カナダ）に続く４人目のツアータイトル獲得者となった。

試合後、ディアロは「最高の気分」と喜びを語った。

「なんて言えばいいか分からない。子どもの頃からずっと夢見てきたことだし、ATPツアーのタイトルを獲るなんて、本当に信じられない。去年決勝で負けた後にこうして優勝できて、もう最高の気分だよ。自分のためだけじゃなく、チーム全員のためにもすごく嬉しい」

また、表彰式では今大会の開幕時に起きたちょっとしたエピソードにも触れた。

「大会のストリンガーが僕の名前を間違えて “ディアブロ（悪魔）” って書いてたんだ。もし今ここにいるなら、ありがとうって言いたい。週の初めに『優勝してマイクを持てたら絶対に言うからな』って言ってたんだ。だから約束は守ったよ」

一方、惜しくも準優勝となったベルグスも友人であるディアロを称賛した。

「ガブリエル（ディアロ）、今日じゃなくても良かったんじゃないか？なんでそんなにすごいプレーするんだよ。本当におめでとう。君は素晴らしい奴だし、それはみんなに知ってほしい。君のチームも大好きだよ。僕らはここ数年で一緒に過ごす時間も増えたし、練習も一緒にしてきた。ウィンブルドンでまた一緒にダブルスを組むし、少なくとも君たちが勝ってくれて本当に嬉しいよ」


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