初Vの19歳 大会前「歩けなかった」

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は日本時間３１日（現地３０日）、シングルス決勝が行われ、世界ランク５４位のＪ・メンシク（チェコ）が第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を7-6 (7-4), 7-6 (7-4)のストレートで破り、ツアー初優勝を果たした。メンシクは試合後、今大会の１回戦の前に棄権しようとしていたと明かした。

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１９歳のメンシクが同大会の本戦に出場するのは今回が初。今大会は１回戦でＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）、２回戦で第６シードのＪ・ドレイパー（イギリス）、３回戦でＲ・サフィウリンを下し１６強入り。４回戦では第２０シードのＴ・マハツ（チェコ）が試合前に棄権し準々決勝に駒を進めると、準々決勝では第１７シードのＡ・フィス（フランス）、準決勝では第３シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を下した。

３７歳のジョコビッチとの顔合わせとなった決勝戦、メンシクは試合を通じ１４本のサービスエースを決めファーストサービス時に７７パーセントの確率でポイントを獲得。ジョコビッチに対し２９本のウィナーを決め、２度のタイブレークを制し２時間３分で優勝を決めた。

メンシクは「ATPマスターズ1000」初の決勝進出で、ツアー初のトロフィーを手にした。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはメンシクのコメントが掲載されている。

「とても大きな意味がある。僕が言いたいのはそれだけだ。感情は少し後に出てくるだろうけど、今もこの２週間ずっと信じられないものだったと感じている」

「僕のプレーはどんどん良くなっていった。今夜、ノヴァーク（ジョコビッチ）にタイブレークで勝てたことは、クレイジーで信じられない気持ちだ」

「僕は彼（ジョコビッチ）の成し遂げてきたことを見てきた。彼のおかげでテニスを始めた」

「このトーナメントの決勝で彼に勝つことができた。ATPの大会で優勝するのは夢のようだが、マスターズ1000でさらに良かった。決勝でノヴァークと対戦することは、より特別なことだ」

さらに、メンシクは今大会の１回戦の前に棄権しようとしていたと明かした。

「最初の試合の２日前に、膝に違和感を感じ始めた。医師やみんなに確認した。特にひどいことはなかった。ただ大きな炎症だった。歩けなかったし、走ることもできなかった。鎮痛剤を飲み始めたが、何も効かなかった。実際、試合当日も前日と同じだった。トレッドミルに乗ろうとしたが、動けなかった。『よし、もうだめだ、棄権する』という感じだった」

「医師のオフィスに行って（棄権の）書類を受け取った。審判のオフィスに行くついでに理学療法士のところに行って『みんな、棄権するよ』と言った。でも審判は昼食中だった。だからまず理学療法士のところに行ったんだ。彼（理学療法士）は３０分間、数回の治療を始めた。彼は僕に『大したことじゃない。この痛みを抱えたままプレーしても何も起こらない』と言った。数分後、少し楽になり始めた。僕は別の鎮痛剤を飲み、少し楽になった。そして試合の３０分前には走れるようになった」

「なんとか１回戦に勝ち、その後１日休んだ。もちろん膝はずっと良くなった。膝は日に日に良くなっていき、それとともに僕のプレーも良くなった」

棄権の危機から「ATPマスターズ1000」初優勝を掴み取ったメンシクは、大会後に更新された世界ランキングで順位を３０上げ自己最高位となる２４位に浮上した。

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