錦織圭 1年5ヵ月ぶりV「時間かかった」

男子テニスのＨＰＰオープン（フィンランド/ヘルシンキ、室内ハード、ATPチャレンジャー）は１０日、シングルス決勝が行われ、世界ランク１３２位の錦織圭が第５シードのＬ・ナルディ（イタリア）を3-6, 6-4, 6-1の逆転で破り、公式戦で約１年５ヵ月ぶりの優勝を飾った。錦織は試合後に「コートでも楽しめましたし、大会で優勝するために長い時間がかかったので、この素晴らしい１週間をとても嬉しく思います」と語った。

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３４歳で元世界ランク４位の錦織は前週のスロバキア・オープン 2024（スロバキア/ブラチスラバ、室内ハード、ATPチャレンジャー）で４強入り。

好調を維持して迎えた今大会では、１回戦で予選勝者で世界ランク３８４位のＮ・アルバレス バロナ（スペイン）、２回戦で第７シードのＪ・キム（スイス）、準々決勝で第４シードのＪ・ファーンリー（イギリス）、準決勝で予選勝者で同３３２位のＭ・レーベルク（ドイツ）を下し決勝に駒を進めた。

２１歳で世界ランク１０２位のナルディとの顔合わせとなった決勝戦の第１セット、両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた第４ゲームで錦織は２度目のブレークを許し先行される。

続く第２セット、第３ゲームでブレークポイントを握られた錦織はフォアハンドをミスしこのセットも先にブレークを許す苦しい展開に。それでも直後の第４ゲームでブレークバックに成功した錦織は、終盤の第１０ゲームでセットポイントとなるブレークポイントを握ると、最後はラリー戦を制し２度目のブレークを果たして１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、勢いに乗った錦織は第２ゲームと第４ゲームでブレークを奪い５ゲーム連取に成功。錦織はこのリードを守り、フルセットの激闘を逆転で制して優勝を決めた。

表彰式で錦織は大会への感謝と喜びを語った。

「今日は皆さんありがとうございました。ルカ（ナルディ）おめでとうございます。とても大変でしたね。この素晴らしく、とてもタフな決勝をありがとうございました。来週の幸運を祈っています」

「スポンサーの皆さま、トーナメントディレクター、ボールキッズ、レフェリー、全ての皆さんに感謝します。とても素晴らしい大会でした。ヘルシンキは初めてでしたが、とても楽しめました。コートでも楽しめましたし、大会で優勝するために長い時間がかかったので、この素晴らしい１週間をとても嬉しく思います。ありがとうございました」

錦織が公式戦で優勝を飾るのは昨年６月のカリビアン・オープン（プエルトリコ/パルマス・デル・マル、ハード、ATPチャレンジャー）以来、約１年５ヵ月ぶり。チャレンジャー大会でのタイトル獲得はキャリアで８度目となった。


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