メド 20連勝なるか「明日楽しみ」

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１８日、シングルス準決勝が行われ、第５シードのＤ・メドベージェフが第１４シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）を7-5, 7-6 (7-4)のストレートで破り、マッチ１９連勝を果たして決勝進出を決めた。試合後には「最後はクレイジーだった」と振り返った。

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５度目の顔合わせでメドベージェフの４連勝で迎えたこの一戦。２７歳のメドベージェフは先月のABNアムロ世界テニス・トーナメント（オランダ/ロッテルダム、室内ハード、ATP500）、カタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、 ハード、ATP250）、ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）と３週連続の優勝を果たしており、好調を維持している。

試合は、両者序盤からサービスを中心に素早く攻め、自身のゲームをキープしていく。互いにブレークを奪うことができず迎えた第１１ゲーム。メドベージェフはネット前の攻防を制しブレークに成功。サービスゲームでは第８・第１０・第１２と３ゲーム続けてラブゲームでキープするなど、合計でわずか３ポイントしか落とさず、ティアフォーに付け入る隙を与えずに第１セットを先取した。

第２セット、主導権を一気に握りたいメドベージェフはサイドライン際にフォアハンドのショットをねじ込みブレークに成功すると、拮抗した空気が徐々にメドベージェフペースに変わっていく。第５ゲームでは２度のブレークチャンスをいかせずにキープされたものの、その後も自身のサービスゲームでは挽回を許さずに推移する。それでも第９ゲームで３度のマッチポイントをいかせずティアフォーにキープされると流れが変わり、第１０ゲームのサービング・フォー・ザ・マッチではブレークバックのピンチを迎えると、最後は痛恨のダブルフォルト。土壇場で追いつかれた。

メドベージェフはここからさらにギアを上げ、直後の第１１ゲームではラブゲームでブレークに成功。第１２ゲームでは40-0と勝利まであと一歩まで迫るも、そこから逆転されブレークバックを許してタイブレークへ。会場はティアフォーを後押しする声援に包まれるなか、メドベージェフは冷静なプレーを披露し続け、序盤で２度のミニブレークに成功。５－１と大きくリードする。そのリードを最後まで守り切り、８度目のマッチポイントではサービスエースを決めて１時間４６分で勝利した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはメドベージェフの試合後のコメントが掲載されている。

「最後はクレイジーだったね。超タイトになったよ。6-5で40-0の後、デュースになり『ああ、これは多くのチャンスを逃した、これは僕にとって良くない方向に行くかもしれない』と思ったとき、僕は窮屈になったんだと思う。マッチポイントでのエースは救いだったし、この試合に負けなかったことは本当にうれしいよ」

「でも、まだ好きなコンディションじゃないから、最後のほうは苦戦した。他のコートであればマッチポイントでもっといい勝負ができるかもしれないけど、それはわからないことだ。でも、決勝に進出した以上、文句は言えない。だから明日を楽しみにしているし、最高のテニスができることを願っているよ」

今季４勝目とマッチ２０連勝がかかる決勝では、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦する。１９歳のアルカラスは準決勝で第１１シードのＪ・シナー（イタリア）をストレートで下しての勝ち上がり。