世界14位破る番狂わせでツアー初4強

ヴァン・アッシュ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのミレニアム・エストリル・オープン（ポルトガル/エストリル、クレー、ATP250）は２４日、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク７８位のＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）が第１シードのＡ・ルブレフを3-6, 6-3, 6-4の逆転で破り、ツアー大会で初のベスト４進出を果たした。

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２２歳のヴァン・アッシュが同大会に出場するのは３年ぶり２度目。前回は２回戦敗退となったが、今大会は１回戦で世界ランク２３５位のＦ・シルバ（ポルトガル）、２回戦で第８シードのＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）を破り、準々決勝に駒を進めた。

一方、２８歳で世界ランク１４位のルブレフは、前週のノルデア・オープン（スウェーデン/バスタッド、クレー、ATP250）で優勝を飾り、約１年５ヵ月ぶり１８度目のツアータイトルを獲得。好調のまま迎えた今大会は、初戦の２回戦で同１６３位のＴ・スカトフ（カザフスタン）に圧勝し、８強入りした。

この日の準々決勝、ヴァン・アッシュは１１本のブレークポイントを握られながらも、サービスゲームを落としたのは第１セットの１度のみ。第１セットこそ先取されたが、その後は持ち前の粘り強いストロークで主導権を奪い返す。フォアハンドの打ち合いでも優位に立つ場面が見られ、第２セットとファイナルセットではそれぞれ１度ずつブレークに成功して２時間１５分の熱戦を制した。

ツアーレベルではこれまで準々決勝で３戦全敗だったヴァン・アッシュにとって、これが初のベスト４進出となった。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはヴァン・アッシュのコメントが掲載されている。

「今日の勝利は本当に、本当にうれしい。今までのキャリアで最高の勝利だ。自分にとって大きな意味がある。厳しい試合だったけど、自分のプレーのレベルには満足している。ポルトガルは大好きな場所で、これまでも良いプレーができてきた。ここで準決勝に進めたことは、自分のキャリアにとって大きな一歩だ」

勝利したヴァン・アッシュは準決勝で世界ランク１０９位のＨ・ガストン（フランス）と対戦する。ガストンは準々決勝でワイルドカードで同４２７位のＴ・トーレス（ポルトガル）を下しての勝ち上がり。