大坂なおみサバレンカ戦が自信に

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は日本時間９日（現地８日）、シングルス２回戦が行われ、第１５シードの大坂なおみが世界ランク８０位のＥ・リス（ドイツ）を6-4, 4-6, 6-3のフルセットの激闘の末に下し、３年連続５度目の初戦突破を果たした。試合後、大坂はムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）で世界ランク１位のＡ・サバレンカをあと一歩まで追い詰めた経験が自信につながっていると明かした。

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２８歳で世界ランク１６位の大坂が同大会に出場するのは３年連続７度目。最高成績は２０１９年のベスト８となっている。

今大会はシード勢が１回戦免除のため、大坂は２回戦が初戦となった。

２４歳のリスとの顔合わせとなった２回戦、大坂は第１セットを６－４で先取し、第２セットでも早々にブレークに成功して２－０とリードを広げたが、この後３度のブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

試合後、大坂はこの時間帯について「大きくレベルが落ちた」と振り返り、プレーの精度が下がったことを認めた。一方で、リスも積極的なプレーで流れを引き寄せ、試合は一転して接戦となった。

迎えたファイナルセットでも流れは一進一退となる。大坂は３度のブレークを許したが、自身は４度のブレークに成功し、２時間８分で勝利を収めた。

大坂は「最終セットでは強度を上げることができた」と振り返り、さらにムチュア・マドリッド・オープンの４回戦で世界ランク１位のサバレンカをあと一歩まで追い詰めた経験から得た自信も、大きな支えになっていると明かした。

「自分のテニスにはかなり自信を持てている。もちろん改善したい部分はあるけど、少しずつ積み上げているところ」

なお、３回戦では第１９シードのＤ・シュナイデルと対戦する。シュナイデルは２回戦で世界ランク６２位のＴ・ギブソン（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。