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「これ以上ない」最後のツアーへ

全米OPでのティーム

画像提供：ゲッティイメージズ

２１日に開幕する男子テニスのエルステ・バンク・オープン（オーストリア/ウィーン、室内ハード、ATP500）は２０日、今大会で現役を引退する元世界ランク３位のＤ・ティーム（オーストリア）が主役となる「スーパーサンデー」が開催された。

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３１歳のティームはツアー１７勝をあげており、２０２０年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）ではＡ・ズベレフ（ドイツ）を下し優勝を経験。世界ランクは最高３位を記録しトップ選手として君臨し続けていた。

しかし、２０２１年６月のマヨルカ・チャンピオンシップス（スペイン/マヨルカ、芝、ATP250）で右手首を負傷し途中棄権するとキャリアが暗転。リハビリを行いつつシーズンを終了させると、翌２０２２年に復帰を果たしたが、その後は勝ち星に恵まれず、今年、母国オーストリアのエルステ・バンク・オープンでの引退を表明した。

大会開幕前の日曜日、ティームは２０２０年の全米オープン決勝を戦ったズベレフとエキシビションマッチを行い、その後はＦ・ティアフォー（アメリカ）やＭ・ベレッティーニ（イタリア）、Ｊ・ドレイパー（イギリス）、元コーチのＮ・マス（チリ）らが登場。ティームは自身を称える表彰式でコメントを残した。男子プロテニス協会のATP公式サイトが伝えている。

「ウィーンでの最後の日曜日は、これ以上ないものだ。火曜日にまた多くの皆さんにお会いできることを願っている。旅が終わったことは信じられないほど心が痛いけど、素晴らしい時間だった」

また、トリビュートビデオにはＲ・フェデラー（スイス）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）らが登場し、ティームへの賛辞を贈った。

フェデラー：「コートの外でも、君はいつもスーパーな男だった。常にフェアだった。君との友情はツアーでも重要だった。僕たちはいつも仲が良かったし、それは僕にとって素晴らしいことだった。君の信じられないようなキャリアを祝福するよ。近いうちにまた会えると思うけど、今は素晴らしい夜を過ごしてほしい」

ジョコビッチ：「あなたが僕らに与えてくれたもの、特にテニスについてだが、本当にありがとう。ウィーンでさよならを言う機会を与えてくれてうれしいよ。最後のダンスだ。僕は、あなたの家族全員が出席し、素晴らしいトーナメントになることを祈っている。幸運を祈る」

そしてエキシビションマッチを戦ったズベレフは「何よりもまず、ツアーでの友人を失ったことが大きい。彼（ティーム）が１年か２年で引退生活に飽きて、またツアーに戻ってくることを願っている」とコメントした。

ティームはエルステ・バンク・オープン１回戦で世界ランク４４位のＬ・ダルデリ（イタリア）と対戦する。