錦織圭激闘制しパリ五輪後初戦は白星

錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）は日本時間７日（現地６日）、シングルス１回戦が行われ、プロテクトランキング（負傷などで長期離脱した選手の救済措置）で出場する世界ランク５７６位の錦織圭が同５５位のＡ・ミケルセン（アメリカ）を3-6, 7-5, 6-4の逆転で破り、パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）後の初戦で白星を飾るとともに３年ぶり５度目の初戦突破を果たした。

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３４歳で元世界ランク４位の錦織は前週のパリオリンピックに出場。５大会連続５度目のオリンピックとなった同大会はシングルス、ダニエル太郎と組んだダブルスで初戦敗退。それでも柴原瑛菜とのペアで臨んだ混合ダブルスでは８強入りした。

その錦織はプロテクトランキングを使用し今大会にエントリー。当初は予選から出場する予定だったがＮ・ジョコビッチ（セルビア）やＣ・アルカラス（スペイン）ら本戦出場者に欠場者が多く出たため本戦入りが決定。

錦織が同大会の本戦に出場するのは３年ぶり９度目で、２０１６年には最高成績となる準優勝を飾っている。

ミケルセンとは昨年７月のシカゴ・チャレンジャー（アメリカ/シカゴ、ハード、ATPチャレンジャー）準々決勝で１度対戦しており、6-7 (13-15), 6-3, 1-6のフルセットで敗れていた。

昨年のリベンジもかかる錦織は第１セット、ストローク戦で揺さぶり第３ゲームでブレークチャンスを掴むと最後はミケルセンがダブルフォルトを犯しブレークに成功。第５ゲームでは40-15とし再びブレークチャンスを迎えるも活かせず、直後の第６ゲームでブレークバックを許す。

さらに第７ゲームでもブレークチャンスをものにできなかった錦織は第８ゲームで２度目のブレークを奪われる。ミケルセンにサービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームもキープされ、結果的に５ゲーム連取を許して先行される。

続く第２セット、第５ゲームでミスが目立った錦織は0-40とブレークポイントを握られるとフォアハンドショットがアウトとなり先にブレークを許す。それでも直後の第６ゲーム、強烈なフォアハンドウィナーや絶妙なロブを決めるなど粘りのプレーを見せると３度目のブレークチャンスをものにしブレークバックに成功。

そしてゲームカウント6-5で迎えた第１２ゲーム、錦織は粘りを見せ４度のブレークポイントとなるセットポイントを握ると最後はミケルセンがドロップショットをネットにかけブレークに成功し１セットオールに追いつく。

ファイナルセット、開始から互いにサービスキープが続くと錦織は第１０ゲームでこのセット初のブレークに成功し初戦突破を決めた。錦織にとって５月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来となる今季２度目の勝利となった。

勝利した錦織は２回戦で第８シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦する。今大会は上位８シードが１回戦免除のため、チチパスはこの試合が初戦となる。