坂本怜 3時間超え死闘の末に予選敗退

坂本怜

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は２１日、シングルス予選決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１５９位の坂本怜は予選第２２シードのＶ・ガウバス（リトアニア）に6-7 (5-7), 7-6 (7-5), 6-7 (4-7)のフルセットで敗れ予選敗退となり、クレーコートでの「ATPマスターズ1000」初の本戦入りとはならなかった。

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２試合に勝利すると本戦入りすることができるこの予選。

１９歳の坂本がクレーコートで行われるATPマスターズ1000の大会に出場するのは今回が初。今大会は予選１回戦で予選第３シードのＺ・スヴァイダ（アメリカ）を下し、予選決勝に駒を進めた。

一方、２１歳で世界ランク１２４位のガウバスは予選１回戦で同１３９位のＡ・ゲア（フランス）を下しての勝ち上がり。

両者初の顔合わせとなった予選決勝の第１セット、坂本は１度もブレークポイントを与えず安定してキープを重ね、タイブレークでは５−３とリードを奪ったものの、そこから４ポイント連取を許し先行される。

それでも第２セット、リターンゲームではチャンスを作れなかった坂本だったが、第７ゲームでは１５ー４０からキープする粘りを見せ、再び突入したタイブレークをものにし１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセットでも互いに譲らず、この試合は１度もブレークがないまま３度目のタイブレークへともつれ込む。しかし坂本はこれを生かせず、３時間２２分に及ぶ死闘の末に力尽きた。

一方、勝利したガウバスの本戦１回戦の相手は今後決定する。