最後のマドリッド「特別」

今季で引退するバウティスタ=アグ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトスペイン語版は２１日、今季限りでの現役引退を表明している世界ランク９３位のＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）のインタビューを掲載した。母国最大のツアー大会でもあるムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）への最後の出場、そして思い出の試合を明かした。

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元世界ランク９位のバウティスタ=アグは現在３８歳。これまでに１２個のツアータイトルを獲得し、２０１９年には自己最高９位を記録した。約２０年にわたりATPツアーの第一線で活躍し、トップ１０には通算２７週間在位するなど、Ｒ・ナダル（スペイン）やＤ・フェレール（スペイン）、Ｆ・ロペス（スペイン）らとともにスペインを引っ張ってきた。

そのバウティスタ=アグは今月１６日に今季限りでの現役引退を正式に表明。今週開催のムチュア・マドリッド・オープンは必然的に自身最後のマドリッドでのビッグトーナメントとなった。

同大会にはこれまで、予選を含め１３度出場しており今回が１４度目。２０１４年にはＴ・ロブレド（スペイン）、Ｆ・ベルダスコ（スペイン）ら母国の先輩を下し４強入りすると、準決勝ではナダルと激突した。試合は4-6, 3-6で敗れたが、バウティスタ=アグは同大会での１番の思い出としてこの敗戦をあげた。

「最高の思い出といえば、ナダルと戦った準決勝だろうね。２番目は今週経験することになる試合だと思うよ(笑)。これが最後になるのだから、家族や友人とこの瞬間をと共有したいと思うのは当然だ。僕らテニス選手は常に移動しており、スペインでの大会も少ないから、こうした瞬間を共有できる機会はそう多くない。マドリッドでプレーすることは、僕にとって常に特別なこと。きっと素晴らしい大会になるだろう。すべての練習を、まるで子どものようなワクワクした気持ちで臨んできた。ここでプレーするのはこれが最後になるから、特別なモチベーションがあるんだ」

「ここでのプレーを長年続けられたことは幸運だった。この大会は僕にとって非常に特別なものなんだ。スペインでプレーすることはとても素晴らしいこと。観客の応援とこのコートの雰囲気を、最後にもう１度感じられることを願っている。きっととても特別なものになるだろうね」

バウティスタ=アグは今大会１回戦で世界ランク７５位のＴ・ティランテ（アルゼンチン）と対戦する。