島袋将日本を勝利に導く、応援に感謝

島袋将（8月）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの国別対抗戦デビスカップワールドグループ１部「日本vsニュージーランド」（ニュージーランド/オークランド、室内ハード）は２０日、第４試合のシングルスが行われ、世界ランク９６位の島袋将が同５００位のＡ・シェップ（ニュージーランド）に6-3, 6-3のストレートで快勝し、日本は３勝１敗で勝利を決め来年のファイナル予選の出場権を獲得した。今大会で２勝を挙げる活躍をみせた島袋は、試合後に日本サポーターに感謝を述べた。

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日本は１９日に行われた第１試合で世界ランク１３５位の坂本怜がシェップに、第２試合で島袋が同９３８位のＪ・ワット（ニュージーランド）にそれぞれ勝利し、２勝０敗として勝利に王手をかけ初日を終えた。

そしてこの日行われた第３試合のダブルスには綿貫陽介/ 柚木武ペアが登場したが、Ａ・ライ（ニュージーランド）/ Ｆ・レイノルズ（ニュージーランド）ペアに敗れ、日本は２勝１敗で第４試合を迎えた。

両国のエース対決となった第４試合、島袋はファーストサービス時に８１パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは４度のブレークに成功。試合を通じて安定したプレーを披露し、ストレート勝ちで日本の勝利を決めた。

今大会で２勝を挙げ日本の勝利に大きく貢献したエース島袋は、試合後のオンコートインタビューで「日本の皆さん本当に応援ありがとうございました。皆さんのおかげで今まで以上のエネルギーを出すことができました。本当にありがとうございます」と日本のサポーターに感謝した。

勝利した日本は来年のファイナル予選に出場することとなる。

【１９日（土）】
第１試合
坂本怜 7-5, 6-4 シェップ

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第２試合
島袋将 3-6, 6-3, 6-4 ワット

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【２０日（日）】
第３試合
綿貫陽介/ 柚木武 5-7, 6-7 (5-7) ライ/ レイノルズ

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第４試合
島袋将 6-3, 6-3 シェップ

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第５試合
坂本怜中止ワット