次世代台頭の鍵「自分を信じること」

勝利したシナー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２６日に男子シングルス準決勝が行われ、第４シードのＪ・シナー（イタリア）が第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を6-1, 6-2, 6-7 (6-8), 6-3で破り、四大大会初の決勝進出を果たした。試合後の会見でシナーは喜びを語るとともに、次世代の台頭について「自分を信じること」が鍵になると語った。

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２２歳で世界ランク４位のシナーが同大会に出場するのは５年連続５度目。最高成績は２０２２年の８強となっていたが、今大会は好調を維持し、全試合ストレート勝ちで同大会初の準決勝に駒を進めた。

同１位で同大会を過去１０度制している３６歳のジョコビッチとの顔を合わせとなった準決勝の第１セット、１５本のアンフォーストエラーを記録したジョコビッチに対しシナーは２度のブレークを奪い幸先よく先行する。

第２セット、シナーはこのセットも安定したプレーを続けジョコビッチのミスを誘うと、第３ゲームと第７ゲームでブレークを果たし、勝利に王手をかける。

第３セット、このセットは両者ともに相手にブレークを許さずキープを続け、タイブレークに突入する。タイブレークではシナーに一度マッチポイントが訪れたものの、ジョコビッチがこれをしのぎ、一進一退の攻防を制して１セットを返す。

第４セット、第４ゲームでジョコビッチのダブルフォルトによりシナーがブレークポイントを握ると、次のポイントでジョコビッチがバックハンドをミスし先にブレークに成功。シナーはこのリードを最後まで守り切り、四大大会初の決勝進出を果たした。

なお、ジョコビッチが全豪オープンで敗れるのは２０１８年の４回戦でチョン・ヒョン（韓国）に敗れて以来、６年ぶりのこととなった。

試合後の会見でシナーは喜びを語った。

「彼（ジョコビッチ）と対戦するときはタフな試合になると試合前から明白にわかる」

「特に第３セットでマッチポイントを逃したときはタフだったよ。ただ、できるだけポジティブでいようと努めた。本当に嬉しいよ」

また、シナーと並んで次世代を牽引している２０歳で世界ランク２位のＣ・アルカラス（スペイン）と同８位のＨ・ルーネ（デンマーク）がジョコビッチやＲ・ナダル（スペイン）らに台頭していることについて意見を述べた。

「まず第一に僕とカルロス（アルカラス）とホルガー（ルーネ）は一人一人が違う選手なんだ。精神的にもみんな違うし、コートでの態度も違う。でも、僕たちに共通しているのは、自分を信じていることだと思う。テニスの世界では、自分を信じることが大きな力になるんだ」

「僕の役割というのは、常に彼ら（ジョコビッチら）から学ぼうとし、そして彼らから何かを得ようとすることなんだ。これは常に僕のプロセスの一部であり、僕たちが作っているプロセスはまだ終わっていない」

「メルボルンで初めての決勝を戦えることを嬉しく思う。でも、自分の中ではまだまだ改善できるし、改善しなければならないと思っている。だから、彼らが近くにいてくれてよかったよ」

勝利したシナーは決勝で、第３シードのＤ・メドベージェフと第６シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）の勝者と対戦する。

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