ジョコ、フェデラーに嫌われていた

（左から）ジョコビッチとフェデラー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１９日、男子シングルス３回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第３０シードのＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）を6-3, 6-3, 7-6 (7-2)のストレートで破り、２年連続１６度目のベスト１６進出を果たした。試合後の会見でジョコビッチは自身の振る舞いについて、キャリア初期のころは元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）が自身の振る舞いを嫌っていたと語った。

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３６歳で世界ランク１位のジョコビッチが同大会に出場するのは２年連続１９度目。昨年も含め全豪オープンでは過去１０度の優勝を飾っており、２０１９年から同大会マッチ２８連勝で今大会を迎えた。

同大会１１度目の優勝と、四大大会通算２５勝目を狙うジョコビッチは、１回戦で予選勝者で同１８７位のＤ・プリシュミッチ（クロアチア）、２回戦で同４３位のＡ・ポピリン（オーストラリア）を下し、同大会マッチ３０連勝を達成し３回戦進出を決めた。

３回戦、ジョコビッチはファーストサービスが入ったときに８６パーセントの高い確率でポイントを獲得し、試合を通して１度もブレークポイントを与えず。第１セットで１度、第２セットでは２度ブレークに成功し２セットを連取。第３セットはタイブレークの末にものにし、２時間２８分で勝利した。

試合後の会見でジョコビッチは、キャリアの初期に自身の振る舞いに対し批判したりアドバイスしてきた年上の選手はいるかとの質問に答えた。

「フェデラーは、最初の頃の僕の振る舞いが嫌いだったのは知っている。彼とはそれ（振る舞い）が合わなかったかったんだと思う。他の選手についてはわからない」

「僕は世界最高の選手になりたいと言うことを恐れていなかったから、トップ選手たちに好かれるタイプではなかったと思う。でも自信はあったし、それを裏付けるだけのプレーがあると感じていた」

「リスペクトを欠いたことは一度もない。試合を始めるときも、試合前も、試合が終わったときも、僕はいつも相手に挨拶し、相手を認めていた。リスペクトは、何が起ころうとも存在しなければならないと教えられたんだ」

「コート上では、戦いの熱気の中でいろいろなことが起こりうる。僕が初めてプロツアーにデビューしてから、もう２０年も経つと思う。誰が僕のことを好きだったか、好きじゃなかったかを言うのは本当に難しい。一人は名前を挙げたけど、わからない。他の人は思い出せないよ」

試合中の態度についてしばしば賛否の声は上がるが、ジョコビッチはそれらの声をはねのけ結果を出し続けてきた。

勝利したジョコビッチは４回戦で第２０シードのＡ・マナリノ（フランス）と対戦する。マナリノは３回戦で第１６シードのＢ・シェルトン（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

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