大坂からアドバイス GS初8強

四大大会初の8強入り決めたユーバンクス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は１０日、男子シングルス４回戦が行われ、世界ランク４３位のＣ・ユーバンクス（アメリカ）が第５シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を3-6, 7-6 (7-4), 3-6, 6-4, 6-4のフルセットで破り、グランドスラム初のベスト８進出を果たした。試合後の会見でユーバンクスは女子テニスで元世界ランク１位の大坂なおみから受けたアドバイスを明かした。

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２７歳のユーバンクスは今季、３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）でATPマスターズ1000初の８強入り。その後のツアー大会では１回戦・２回戦敗退が続いていたものの、今月のマヨルカ・チャンピオンシップス（スペイン/マヨルカ、芝、ATP250）でツアー大会初優勝を飾った。

ウィンブルドン初出場となった今大会、１回戦で世界ランク９５位のＴ・モンテイロ（ブラジル）、２回戦で第１２シードのＣ・ノリー（イギリス）、３回戦で同７３位のＣ・オコネル（オーストラリア）を下し、１６強に駒を進めている。

世界ランク５位のチチパスと顔を合わせた４回戦の第１セット、ユーバンクスは１４本のアンフォーストエラーを犯すと２度のブレークを許し先行される。それでも続く第２セットではタイブレークを制し、１セットオールに追いつく。

しかし、第３セット、第５ゲームでブレークを許したユーバンクスはその後ブレークを返せず。第９ゲームで２度目のブレークを奪われ、セットカウント１－２と後がなくなる。第４セット、ファーストサービスが入ったときに８４パーセントの確率でポイントを獲得したユーバンクスは１度もブレークチャンスを与えず。終盤で３ゲームを連取し、２セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、第１ゲームでブレークに成功したユーバンクス。第６ゲームでブレークバックを許すも第７ゲームで再びブレークを奪う。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームでは２度のブレークポイントを凌ぎ、３時間４分の接戦を制した。

試合後の会見でユーバンクスは「夢が叶ったよ。本当に言葉にするのは難しいんだけど、今日あのようなプレーができてとてもうれしいよ」とコメント。

さらに女子テニスのＣ・ガウフ（アメリカ）と大坂からアドバイスを受けていることを明かした。

「ココ（ガウフ）とナオミとは仲良しで、彼女たちの意見を聞いたり、物事をどう見ているかを聞いたりしているよ。一番大きなことは２人に共通するテーマなんだけど、彼女たちはずっと前から、僕がこのレベルにふさわしいと言ってくれていた」

「自分がこのレベルでコンスタントにプレーできるほど安定しているかどうか、長い間、疑問を持っていた。どんな試合にも出られるし、何人かの選手を苦しめることができるだろうと思っていた。でも、質の高い選手と試合を重ねていくうちに、自分がそのようなプレーができるようになると信じれなくなった」

「でも、ココはずっと前から言ってくれたし、ナオミも同じことを言っていた。それが自信を強化し、植え付けることに繋がるんだ。“このレベルでプレーできる”という自信にね」

勝利したユーバンクスは準々決勝で第３シードのＤ・メドベージェフと対戦する。メドベージェフは４回戦で世界ランク３７位のＪ・レヘチカ（チェコ）と対戦したが、6-4, 6-2とリードした時点でレヘチカが途中棄権したため、大会初の８強入りを決めた。

同日には第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）、第６シードのＨ・ルーネ（デンマーク）が８強に駒を進めている。

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