アルカラス戦「2年前と異なる」

エミル・ルースブオリ（カタールOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は２７日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク４１位のE・ルースブオリ（フィンランド）が同７７位のＵ・アンベール（フランス）を7-6 (8-6), 7-6 (7-4)のストレートで破り、初戦突破を果たすとともに大会初白星を飾った。試合後の会見ではＣ・アルカラス（スペイン）との２回戦について言及している。

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先月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）では８強入りしていた２４歳のルースブオリ。ムチュア・マドリッド・オープンに出場するのは２０２１年以来２年ぶり２度目。当時は予選から出場したものの１回戦でＲ・カルバレスバエナ（スペイン）に敗れ初戦で姿を消している。

１回戦、ルースブオリはファーストサービスが入ったときに８０パーセントの高い確率でポイントを獲得。第１・第２セット共にタイブレークにもつれ込むも制し、１時間５９分で勝利した。

勝利したルースブオリは２回戦、第１シードで１９歳のアルカラスと対戦する。今大会のシード勢は１回戦免除のためアルカラスはこの試合が初戦となる。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにルースブオリのコメントを掲載。２０２１年のマイアミ・オープンで初めて対戦し、6-4, 2-6, 7-5のフルセットで下したアルカラスについて次のように語っている。

「２年前とは全く違うものになる。当時はとてもきつい試合だった。でも、重要な場面でその試合のベストショットを打つことができたし、そこからエネルギーを得て、試合の最後まで保ち続けることができたと思う」

「今、彼はどのコートポジションにいても何でもできる。ネットに向かってくるディフェンスは素晴らしく、超高速だし、サーブも向上している。実際、打ち抜けるところはあまりない。全体として、しっかりとしたゲームを可能な限り最高のクオリティで行う必要があるね」

「彼がどれだけ成長したかは知っている。２０２１年当時は１００位前後だったのが、今では１位を経験しグランドスラムを制し、ほとんどすべての大会で優勝している。彼がどれだけ向上したか、どれだけ良い選手なのかは知っているけど、試合はいいものになるだろうね。このセンターコートで、おそらく現時点で地球上最高の選手と対戦するのは初めてだよ。僕はただ、最高のテニスをし、この試合を楽しむつもり。結局のところ、それがここにいる理由だよ」

同日には世界ランク８４位のＳ・ワウリンカ（スイス）、ワイルドカード（主催者推薦）で出場する同９３位のＤ・ティーム（オーストリア）、予選を勝ち上がった同１１７位の綿貫陽介らが２回戦に駒を進めている。