引退の添田豪「本当に幸せ」

選手たちから胴上げされた添田豪

画像提供： tennis365.net

日本テニスの頂点を争う大会、大正製薬リポビタン全日本テニス選手権97th（東京/有明、ハード）は大会７日目の２８日、男子シングルス準々決勝が行われ、今大会限りで現役を引退する第２シードの添田豪（GODAI）は第１２シードの伊藤竜馬（橋本総業ホールディングス）に6-7 (4-7), 6-7(5-7)のストレートで敗れ、ベスト４進出とはならず。この試合が現役ラストマッチとなった。

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現在３８歳、元世界ランク４７位の添田は２０１５年に同大会で準優勝して以来の出場。２００８年には決勝で伊藤、２００９年には決勝で杉田祐一を破って優勝を飾っている。今大会では３回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した原﨑朝陽（ノアテニスアカデミー神戸垂水）を6-2，6-4のストレートで下して８強入りを決めた。

添田のラブゲームキープから始まったこの試合、伊藤が第５ゲームで先にブレークに成功。その後は互いにサービスキープが続き、ゲームカウント5-4で伊藤がサービング・フォー・ザ・セットを迎える。しかし、添田は５度のセットポイントを凌いでブレークバックに成功し、タイブレークに突入する。

一進一退の攻防となったタイブレークではポイント4-4の場面で伊藤が唯一のミニブレークに成功。６度目のセットポイントを決めて第１セットを先取する。

第２セットに入ると伊藤が第２ゲームでブレーク奪って3-0とリードするも、添田が第５ゲームでブレークバックに成功。両者サービスキープが続いて迎えた第１２ゲームで伊藤が２度マッチポイントを握るも添田が凌ぎ、２セット連続でタイブレークに突入する。

タイブレークに入ると、添田が１ポイント目でミニブレークに成功するも伊藤が５ポイントを連取して逆転。伊藤が添田の反撃を制してベスト４進出を決め、添田の現役生活に終止符が打たれた。

試合後のオンコートインタビューで添田は「最後の全日本で伊藤選手と対戦ができて、いい終わり方で最後を迎えたなと思います。引退とするというのはすごく難しい決断でしたけど、自分の中でも限界を感じて、どこかで区切りをつけなければと感じていました。この大会がすごく好きで、プロになってからも優勝するのにすごく時間がかかりました。優勝して一番うれしかったタイトルなので、非常に思い入れのある大会で最後に戦えて良かったです」とコメント。

「選手の皆も最後に応援をしてくれてありがとうございます。コーチ、家族、スポンサーの皆様もありがとうございます。２０年間、本当に苦難の道で苦しいことも楽しいこともありましたけど、最後はプロ選手として本当に幸せだったなと思います。ありがとうございました」

勝利した伊藤は準決勝で第４シードの関口周一（Team REC）と対戦する。