男子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）は２１日、シングルス１回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク５８位のＬ・ムセッティ（イタリア）を6-3，6-3のストレートで破って今季初戦を白星で飾った。試合後のオンコートインタビューでは「素晴らしいプレーができたときもあった」と満足感を口にした。

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ジョコビッチは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に照準を合わせていたが、オーストラリア政府の新型コロナウイルスワクチン接種に関するビザ（査証）発行問題により同大会を欠場。

昨年１１月の国別対抗戦デビスカップ ファイナルズ（スペイン/マドリッド、室内ハード）以来 約３カ月ぶりとなったこの試合ではファーストサービスが入ったときに７７パーセントの確率でポイントを獲得するも、ストローク戦ではムセッティに押し込まれ計７度のブレークチャンスを与える。

しかし、これをすべてしのぐ粘りを見せると、自身のリターンゲームでは４度のブレークチャンスのうち３度決め切る決定力を発揮し、１時間１４分で快勝した。

試合後のオンコートインタビューでジョコビッチは「２カ月半から３カ月間プレーしていなかったから、自分のテニスには満足しなければならないね。もちろん、素晴らしいプレーができたときもあったし、いつもと違ってアンフォーストエラーが何本も続いたときもあったよ。でも、久しぶりの試合では、そういうことがあるのは当たり前なんだ」と明かした。

「イタリアの非常に才能のあるプレーヤーと対戦し、ストレートで仕事を終えることができたのはうれしいこと。もちろん、彼には失うものがあまりなく、風の強いコンディションの中でプレーするのは少し難しいことだったと思う。でも、全体的に見れば今夜はとてもいい経験になったよ」

２０２０年以来２年ぶり６度目の大会制覇を目指すジョコビッチは２回戦で世界ランク２６位のＫ・ハチャノフと同３２位のＡ・デ ミノー（オーストラリア）の勝者と対戦する。

同日には元世界ランク１位のＡ・マレー（イギリス）や世界ランク４４位のＦ・クライノビッチ（セルビア）、同１１０位のダニエル太郎、同１２３位のＪ・ヴェセリ（チェコ）らが２回戦に駒を進めた。

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