大坂らの活躍で世代交代の予感

(左から)ダリア・カサキナと大坂なおみ

画像提供： tennis365.net

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、プレミア・マンダトリー）は１８日、シングルス決勝が行われ、世界ランク４４位の大坂なおみが第２０シードのＤ・カサキナを6-3, 6-2のストレートで下してツアー初のタイトルを獲得し、四大大会に次ぐグレードの「WTAプレミア・マンダトリー」で日本勢女子初優勝の快挙を成し遂げた。

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大坂は１回戦で元世界ランク１位のＭ・シャラポワ（ロシア）を破ると、２回戦で同２位のＡ・ラドワンスカ（ポーランド）、準々決勝で世界ランク５位のＫa・プリスコバ（チェコ）、準決勝では女王のＳ・ハレプ（ルーマニア）を下した。

昨年４月のボルボ・カー・オープン（アメリカ/チャールストン、クレー、WTAプレミア）でツアー初優勝を飾ったカサキナは、４回戦で今年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を制したＣ・ウォズニアッキ（デンマーク）、準々決勝で元世界ランク１位のＡ・ケルバー（ドイツ）、準決勝でＶ・ウィリアムズ（アメリカ）らビッグネームを次々と破った。

２０歳同士の新世代対決となった決勝戦は、１時間１０分で大坂に軍配があがった。今大会で女子テニス界のトップを次々と倒して決勝の舞台に立った２人は「世代交代」を予感させた。

次戦のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、プレミア・マンダトリー）で大坂はＳ・ウィリアムズ（アメリカ）と初戦で顔を合わせる。第１９シードのカサキナは２回戦から登場。