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女子テニスで元世界ランク１位のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）らトップ選手のヒッティング・パートナーを務めたサシャ・バージン氏が６日、自身のツイッターで２０１８年から世界ランク６８位の大坂なおみのチーム・メンバーになることを明かした。

バージン氏はこれまで、世界のトップに上り詰めたＣ・ウォズニアッキ（デンマーク）やＶ・アザレンカ（ベラルーシ）に帯同していた有名なヒッティング・パートナーの１人。

自身のツイッターで大坂がサービス練習をしている画像を投稿したバージン氏は、ツアー最終戦のBNPパリバ WTAファイナルズ・シンガポール（シンガポール、室内ハード）で悲願のタイトルを獲得したウォズニアッキとその直後に別れていた。

１０月１６日に２０歳となった大坂は今シーズン、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）１回戦で昨年覇者のＡ・ケルバー（ドイツ）を破る金星をあげると勢いのままベスト３２へ進出。

以降は早期敗退が相次いでいたが、今季最後の試合となったプルデンシャル・香港テニス・オープン（香港、ハード、WTAインターナショナル）では２回戦で元世界ランク１位のＶ・ウィリアムズ（アメリカ）をストレートで退け、８強入りを果たした。

現在、大坂にはＳ・ストーサー（オーストラリア）の元コーチであるデイビッド・テイラー氏（オーストラリア）がコーチとして帯同している。

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