フェデラー全豪の錦織が分岐点

男子テニスで世界ランク２位のＲ・フェデラー（スイス）はNitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）準決勝で敗退し、今シーズンを終えた。

元王者のフェデラーは昨年に膝を負傷し、その影響で世界ランキングは２００２年１０月以来１４年ぶりにトップ１０から転落。再起をかけ、エキシビションの国別対抗戦ホップマンカップ（オーストラリア/ パース、ハード）で２０１７年をスタートさせたフェデラーは全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）へ臨んだ。

初戦は元世界ランク８位のＪ・メルツァー（オーストリア）に苦戦も、２・３回戦でストレート勝ちをおさめてベスト１６へ進出した。４回戦で待っていたのは、前哨戦のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）で準優勝を飾った錦織圭だった。

この試合は序盤から白熱したラリー戦が繰り広げられ、満身創痍で戦う錦織に対し、勝利への執念が上回ったフェデラーが6-7 (4-7), 6-4, 6-1, 4-6, 6-3のスコアで振り切った。試合時間は３時間２４分におよんだ。

その後も当時３５歳のフェデラーは勢いを失わず、準決勝でＳ・ワウリンカ（スイス）、決勝でＲ・ナダル（スペイン）との激闘を制して７年ぶり５度目の優勝を果たし、完全復活を遂げた。

Nitto ATPファイナルズの会見で、今シーズンを振り返ったフェデラーは錦織との全豪オープン４回戦をあげ、復活への分岐点であったことを述べた。

「全豪オープンの錦織戦も逆の結果になっていたかもしれない。いずれにせよ、こうして最高のシーズンを送れたことに満足している。予想していた以上のシーズンになった」

全豪オープン後、フェデラーはマスターズ３大会やウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）での優勝など今季７勝をあげた。

Nitto ATPファイナルズは準決勝で過去６連勝と相性が良いＤ・ゴファン（ベルギー）に逆転負けを喫し、５２勝５敗で２０１７年に幕を下ろしたフェデラーは「けがもなく戦えたことを嬉しく思う」と口にした。

また、今年は復活したフェデラーとナダルとは対照的に、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ａ・マレー（イギリス）、ワウリンカ、錦織、Ｍ・ラオニッチ（カナダ）らが休養へ入った。３６歳になった今も衰えを見せないフェデラーは、復帰を目指す錦織らへエールを送った。

「圭やトマス（ベルディヒ）、ミロシュ（ラオニッチ）らも復活して、オーストラリアでいいプレーを見せてほしい。来シーズンが素晴らしいスタートになることを期待している」