杉田デルポに善戦も4強ならず

男子テニスのイントゥルム・ストックホルム・オープン（ストックホルム/スウェーデン、ハード、ATP250）は２０日、シングルス準々決勝が行われ、第７シードの杉田祐一は第４シードのＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）に2-6, 6-7 (6-8)のストレートで敗れ、ベスト４進出とはならなかった。

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この日、杉田は第１セットの第１ゲームをラブゲームでブレークされると、その後も元世界ランク４位のデル=ポトロの強打に押されてセットカウント０－１とする。

第２セットも第１ゲームでブレークを許した杉田だったが、第４ゲームではミスを重ねるデル=ポトロの隙をついてブレークバックに成功。その後も得意のフォアハンドでウィナーを決め始めたが、タイブレークでは終盤でデル=ポトロにポイントを連取され、準々決勝で力尽きた。

今大会、杉田は１回戦でＤ・イストミン（ウズベキスタン）、２回戦でＭ・バグダティス（キプロス）に苦戦するも８強へ進出していた。

現在２９歳の杉田は今シーズンに飛躍。７月のアンタルヤ・オープン（トルコ/アンタルヤ、芝、ATP250）で日本男子史上３人目のツアー優勝を成し遂げると、ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）と全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で２回戦進出。

さらに国別対抗戦デビスカップワールドグループ入れ替え戦（プレーオフ）日本vsブラジル（日本/大阪、靱テニスセンター）で錦織圭が不在の中でシングルス２勝をあげて勝利に大きく貢献。ベスト８へ進出した楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード、ATP500）後の世界ランキングでは自己最高の３６位を記録し、錦織に次ぐ日本男子史上２人目の３０位台へ浮上した。

一方、勝利した元世界ランク４位のデル=ポトロは、準決勝で第２シードのＫ・アンダーソン（南アフリカ）と第８シードのＦ・ベルダスコ（スペイン）の勝者と対戦する。

昨年、デル=ポトロはリオデジャネイロ・オリンピック（ブラジル/リオ、ハード）で銀メダルを獲得すると、ストックホルム・オープンで復帰後初優勝を飾っており、今大会は２年連覇を狙う。