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男子テニスの楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード、ATP500）に第４シードで出場しているＤ・ゴファン（ベルギー）は４日、tennis365.netの独占インタビューに応じた。

この日、ゴファンは１回戦でＦ・ロペス（スペイン）を7-5, 6-1のストレートで破り、初戦を突破。その後は契約しているアシックスのイベントに参加し、２０名と写真撮影、さらにサイン色紙をプレゼントした。

今年の全仏オープンでけがをしたゴファンは、７月のクロアチア・ウマグ・オープン（クロアチア/ウマグ、レッドクレー、ATP250）で復帰。前週のシンセン・オープン（中国/シンセン、ハード、ATP250）では２０１４年のモゼール・オープン（フランス/メッツ、ハード、ATP250）以来 約３年ぶりのツアー優勝を果たした。

「３年ぶりの優勝だったけど、ゴールではない。グランドスラムやATP1000などの大きな大会で勝ち進んで、トップランキングになることが目標、キャリアのゴールだからね。でも、先週優勝できて嬉しいよ。けがから復帰したところだから、本当に大事な時間だった。ベストレベルに戻りたかった。昨シーズンがベストなシーズンだったから、優勝できたのは特別。嬉しいよ」



けがの具合については「完璧だよ、１００パーセント回復した。タフな時間だった。難しい時期にけがをしたしね。フィジカルスタッフ、フィジカルコーチ、テニスコーチの協力のおかげでできるだけ早くの復帰ができた。ベストな状態に戻るまで時間を要したけど、全米オープンやデビスカップ、先週のシンセン・オープンで良いプレーができた。シーズン終わりにはもっと強くなっていたい」と意気込みを見せた。

昨年の楽天ジャパン・オープンでゴファンは決勝でＮ・キリオス（オーストラリア）に敗れ、惜しくも優勝とはならなかった。

「昨年が初めての日本で決勝まで進むことができて、最高の週だったよ。優勝まであと一歩だった。だから今年戻ってきたんだ。日本の街が大好き。調子がいいし、良い思い出がたくさんある。週の最後まで残れることを願っている。いいスタートだから、このままできるだけ長くいれるように頑張るよ」



続けてゴファンは、渋谷と日本食が大好きと明かした。中でも好物は「なんでも好きだよ。魚、カニ、寿司。（渋谷は）食事の後に少し散歩しただけだよ。雰囲気が好きなんだ。人もビルも道も」と笑顔で述べた。

国別対抗戦のデビスカップでベルギーのエースを務めるゴファンは、９月に行われたオーストラリア戦でシングルス２勝をあげた。決勝ではフランスと顔を合わせる。

「２度目の決勝進出なんて信じられないよ。フランスのとても大きなスタジアムで決勝をやるんだ。僕たちに失うものはない。テニス大国に挑むんだ。全力を尽くして優勝を目指すよ。こんな小さな国が３年で２度も決勝に進出できるなんて素晴らしいことだよ。全力を尽くして何が起きるか見てみよう。フランスは手強いし、何度も優勝している。準備を整えて全力を尽くす」

最後に、自身が着用するアシックスのシューズやウエアについては「アシックスを着て２年になるけど、素晴らしいコラボだと思うよ。この２年、僕は調子がいい。アシックスは最高のシューズを作る。ランニングシューズとテニスシューズは世界最高だ。とても素晴らしいよ。ウエアもね。僕の調子の良い理由はアシックスだね」と絶賛した。

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