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リオデジャネイロ・オリンピック（ブラジル/リオデジャネイロ、ハード）の男子シングルス決勝戦でＡ・マレー（英国）に敗れるも銀メダルを獲得したＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）は、全米テニス協会からの主催者推薦を受けて、２９日からの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）に出場することが１６日に発表された。

この日、全米テニス協会が発表した全米オープン本戦への主催者推薦枠には、２００９年の全米オープンを制したデル=ポトロの名前があった。

デル=ポトロは３度の左手首の手術のため、２年以上四大大会に出場していなかったが、今年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で本戦に姿を現した。

現在、世界ランク１４１位のデル=ポトロは、そのランキングからは本戦へストレートインすることは不可能だった。

１４日のオリンピックでは、２０１２年のロンドン・オリンピック（イギリス/ロンドン、芝）の銅メダルに続き、銀メダルを獲得した。

今季も怪我と向き合いながら大会数を減らして活動しているが、オリンピックではかつての武器だったフォアハンドが再び炸裂。１回戦では１２度グランドスラムで優勝している世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）を下す番狂わせを演出し、準決勝でも１４度の四大大会優勝を誇るＲ・ナダル（スペイン）を下して決勝進出を果たした。

マレーは「もし彼（デル=ポトロ）が万全な状態だったら、トップ・レベルのプレーを見せても何も不思議ではない」と、その能力の高さを認めていた。

７年前、当時２０歳だったデル=ポトロは全米オープンを５度制しているＲ・フェデラー（スイス）を決定戦で下し、四大大会初優勝。その時は次世代を担う選手だと騒がれた。

しかし、その翌年には右手首に問題を抱えてしまい、続いて左手首にも怪我を負ってしまった。バックハンドを両手で打つデル=ポトロにとっては、大きな問題だった。

そんな背景を知るマレーは「彼は手首の怪我を乗り越え、このレベルでまたプレー出来るだけのステージへ戻るために、本当に驚くような努力を積んでいた。何度も同じ怪我を重ね、それを克服するために努力をし続けることが、精神的にどれほど大変なものかは想像出来る」と決勝戦後のインタビューで語った。

その他、この日に発表された主催者推薦枠で出場する選手には、オリンピックのメダリストも含まれている。それは、ミックスダブルスで金メダルを獲得したＢ・マテック=サンズ（アメリカ）と、同じくミックスダブルスで銀メダルのＲ・ラム（アメリカ）。

さらに男子シングルスには、Ｂ・フラタンジェロ（アメリカ）、Ｆ・ティアフォー（アメリカ）、Ｍ・マクドナルド（アメリカ）、Ｍ・モー、Ｅ・エスコベドーが主催者推薦を受けて出場する。

女子シングルスには、Ｄ・コリンズ、Ｋ・デイ、Ｌ・デイビス（アメリカ）、Ｓ・ケニン、Ｖ・キング（アメリカ）、そしてフランスからＶ・ラッツァーノ（フランス）が主催者推薦を受けた。

また、予選の主催者推薦枠は２００９年の全米オープンでベスト８入りを果たしたＭ・ウダン（アメリカ）と、イギリスからＬ・ロブソン（英国）に与えられた。

(STATS - AP)

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