日本の救世主ダニエル太郎

テニスの国別対抗戦デビスカップワールドグループ入れ替え戦（プレーオフ）日本対コロンビア戦（コロンビア/ペレイラ、クレー）は２０日、シングルス第２試合に登場したダニエル太郎（日本）がＡ・ファリャ（コロンビア）に7-6 (7-3), 6-3, 6-2のストレートで勝利し、通算３勝２敗とした日本はワールドグループ残留を決めた。

１勝２敗と窮地に立たされていた日本は、大会最終日のシングルス第１試合で錦織圭（日本）がＳ・ヒラルド（コロンビア）とのエース対決を6-4, 6-2, 7-6 (7-3)のストレートで制した。

迎えたシングルス第２試合、重圧がかかる大舞台でダニエル太郎はファリャにリードを許してセットポイントを握られるピンチを迎えるも、怯むことなく攻め続けてタイブレークの末に第１セットを先取する。

これで失速したファリャに対し、ダニエル太郎はさらに加速し、最後はネット際でスマッシュを決めて２時間２６分で試合に終止符を打った。これはダニエル太郎にとってデビスカップ初の勝利だった。

現在２２歳のダニエル太郎が注目を集めたのは２０１４年２月のロイヤル・ガード・オープン・チリで、その時はＴ・ベルッチ（ブラジル）やＦ・デルボニス（アルゼンチン）を破りツアー初のベスト８へ進出する活躍を見せた。

その後は同年のデビスカップワールドグループ準々決勝日本対チェコ共和国戦で初の日本代表入り、全米オープンでは予選３試合を勝ち抜きグランドスラム初の本戦へ出場した。

今年は全仏オープンで２度目の四大大会本戦入りを果たし、下部大会のチャレンジャーで２勝するなど着実に力をつけ、これまで培った力を今大会で爆発させて日本の救世主となった。

日本とコロンビアは２０１３年のプレーオフでも対戦。その時も１勝２敗としていた日本は大会最終日に錦織と添田豪（日本）が勝利をおさめて通算３勝２敗で勝利し、ワールドグループ復帰を決めていた。

そして２０１４年２月、日本はワールドグループ１回戦でカナダに通算４勝１敗で勝利し、初のワールドグループベスト８進出を果たす快挙を成し遂げた。同年４月の準々決勝はチェコ共和国に通算０勝５敗で敗退。今年４月のワールドグループ１回戦ではカナダに２勝３敗で敗れた。

またコロンビアは日本に敗れたことで、初のワールドグループ進出とはならなかった。

組み合わせは、以下の通り。

【大会１日目】
・シングルス第１試合　ダニエル太郎 ×-○ Ｓ・ヒラルド

・シングルス第２試合　錦織圭 ○-× Ａ・ファリャ

【大会２日目】
・ダブルス第１試合　西岡良仁（日本）/ 内山靖崇（日本）組 ×-○ Ｊ・Ｓ・キャバル（コロンビア）/ Ｒ・ファラ（コロンビア）組

【大会３日目】
・シングルス第１試合　錦織圭 ○-× Ｓ・ヒラルド

・シングルス第２試合　ダニエル太郎 ○-× Ａ・ファリャ