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フェデラーはナダルに脱帽「させてもらえなかった」＜全豪オープン＞

テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は２４日、男子シングルス準決勝が行われ、第６シードのＲ・フェデラー（スイス）は第１シードのＲ・ナダル（スペイン）に6-7 (4-7), 3-6, 3-6のストレートで敗れ、２０１０年以来４年ぶりの決勝進出を逃した。

３２歳のフェデラーは、新しくコーチとして招き入れたＳ・エドバーグ（スウェーデン）氏の指導のもと、更にグランドスラムでの勝利への自信を高めていた。昨シーズン、フェデラーは１１年ぶりにグランドスラムで１度も決勝進出を果たせず、優勝もわずか１大会にとどまるなどスランプに陥っていた。

フェデラーは「自分のベストのテニスは目の前にある。」と、今大会１１年連続でのベスト４進出を決めたフェデラーは手応えを感じていた。

しかしナダル戦では、フェデラーが攻撃的なボールを放っても、ナダルにことごとく返球された。

フェデラーは何とか試合の流れを自分のものにしようとサーブ&ボレー、繊細なタッチのショット、ドロップショットなどあらゆる事を試したもが好調ナダルには敵わなかった。

試合後、フェデラーは「あれこれ試したよ。するとラファ（ナダル）は、それを利用するかのような良いプレーをしてきた。だから、しばしばやりたい事をさせてもらえなかった。それもこれも全て相手がラファだったからさ。」と、ナダルのプレーに脱帽していた。

この日両者と通じて初めてのブレークが第２セットの第6ゲームで起きた。フェデラーのサービスゲームだったそのゲームで、ネットに出たフェデラーはナダルの逆を突くボレーを打つと、ナダルは足をとられた。しかし、そこから反転し2度目のバウンド直前に何とか拾って、そのボールをアングルに返球してきた。

ボールが返ってこないと思ったフェデラーは、ギリギリでネットを越えてきたボールをフレームショットしてしまい、１５－４０とナダルにブレークポイントを握られ、結果ブレークを許した。このセットをそのまま落としたフェデラーは２セットダウンとなった。

ナダルは２８本のウィナー中１３本が力強いフォアハンドから叩き出しており、そのほとんどがフェデラーはシングルバックハンドを狙ったものだった。

敗れたフェデラーだが、今季はここまで好調を続けていた。シーズン開幕のブリスベン国際男子で準優勝、今大会でも４回戦で第１０シードのＪＷ・ツォンガ（フランス）、準々決勝では第４シードのＡ・マレー（英国）を下していた。しかしこの日は、ナダルに対して打開策を見い出せなかった。

「ラファは、いつものラファだった。それは予想出来た事だけどね。彼（ナダル）は自分と対戦する時は、いつも安定したプレーをする。最高のプレーではなくてもね。説明するのは難しいけど、全く違う試合だった。他の選手と対戦する時と、ラファと対戦する時は全く違うんだ。」

今回の対戦でフェデラーはナダルとの対戦成績を１０勝２３敗とした。

そんなフェデラーだが、今の状態を前向きとらえている。

「昨年は苦しい時期もあったから、良い瞬間が必要だった。ここまでのプレーは良い方向へ向かっているステップだし、これが今まで欲しかったもの。今年はまた良い１年なると信じている。」と、始まったばかりのシーズンを楽しみにしていた。