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男子テニスで日本のエースである錦織圭（日本）は今年、世界ランキングで大きな活躍をみせた。それは、世界トップ１０入りまであと１つと迫る１１位を記録した。

２００８年のデルレイビーチ国際テニス選手権でツアー初優勝を飾った錦織は、同年の４月に日本男子としては松岡修造（日本）以来のトップ１００入りを果たす。

その後は右肘の疲労骨折により順位を大きく落とすも、２０１０年に復帰した錦織は下部大会であるチャレンジャー大会で優勝を飾り、徐々に世界ランキングを回復させる。

そして、２０１１年１０月には松岡修造の日本人最高ランクである４６位を超え、同シーズンを２５位で終えた。

翌年の全豪オープンではグランドスラムで初となるベスト８へ進出。グランドスラムでは１９９５年の松岡修造以来１７年ぶりの８強入りとなった。さらに楽天ジャパン・オープンではツアー２勝目を飾る。

２０１３年に入ると錦織の勢いは止まらず、アメリカ国際インドアテニス選手権でツアー３度目のタイトルを獲得。５月のムチュア・マドリッド・オープン男子では元世界ランク１位でグランドスラムでは歴代最多１７度の優勝を誇るＲ・フェデラー（スイス）にフルセットで勝利する大金星をあげた。

全仏オープンでは４回戦でクレーキングＲ・ナダル（スペイン）に完敗を喫すも、日本男子として１９３８年の中野文照以来７５年ぶりの４回戦進出を果たした。大会後に発表された世界ランキングで１３位を記録、その後は自己最高となる１１位を記録した。

しかし、ウィンブルドンから錦織に試練が襲いかかる。ウィンブルドン３回戦でＡ・セッピ（イタリア）に逆転で敗れ、得意とするハードコートシーズンで好成績を残す事が出来ず、世界トップ１０入りを逃した。全米オープンではグランドスラムで２年ぶりとなる初戦敗退となった。

今シーズン最後の大会となったBNPパリバ・マスターズではトップ１０のＪＷ・ツォンガ（フランス）を大接戦の末に下すなどで２０１４年につながる戦いをみせた。今年１７位で終え、２０１４年には世界トップ１０入りの期待が大きくかかる。

今季について錦織は、以前に「今年は最高ランクでもある１１位に入れたり、トップ１０も目指せるところにきた。また、トップ選手に勝ったり、目標とするフェデラーに勝てたり、大きな収穫もあった。」と、話した。

「来年はもっと上を目指せるように準備する。この数年以内にトップ１０入りを１番の目標としてやっていく事は確か。グランドスラムではベスト８・ベスト４に入っていける選手になれるよう努力したいと思います。」

錦織の２０１４年シーズンは、１２月２９日から開幕するブリスベン国際男子からスタートする。同大会にはフェデラーら強豪が出場する予定となっている。


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