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テニスのグランドスラムであるウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝）は７日、男子シングルス決勝が行われ、世界ランク２位で第２シードのＡ・マレー（英国）が同１位で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を6-4, 7-5, 6-4のストレートで下し、グランドスラムで２勝目、またイギリス人男性として１９３６年のＦ・ペリー以来７７年ぶりとなる優勝をイギリスにもたらした。

試合後、マレーは次のように語った。「ウィンブルドンで地元選手による優勝を目にしたいと皆がどの程度熱望しているのかは分かっていた。決勝ではベストを尽くしたよ。」

「ウィンブルドンでの優勝、これはテニスで頂点に立つことだと思う。優勝できたなんてまだ信じられない。考えられないし、信じられない。実感できるまで時間がかかると思う。」

マレーは第３セットの第１０ゲームで４０－０とし、マッチポイントを手にした。しかし緊張のためかデュースとしてしまうと、逆にジョコビッチに３本のブレークポイントを握られてしまう。

しかしマレーはなんとかジョコビッチのブレークポイントを凌ぎ、４本目のマッチポイントを手にすると、最後はジョコビッチがバックハンドをネットにかけ、試合に終止符が打たれた。「最終ゲームでは懸命にプレーをしたよ。人生の中で最も苦労した数ポイントだったと思う。」とはマレーの弁。

「最後のゲームで彼（ジョコビッチ）は信じられないようなショットを繰り出してきた。だから試合の最後の方ではいったい何が起こっているのか把握するのが難しかった。様々な感情が湧き出ていたよ。精神的にも最後のゲームはテニス人生で最もタフなゲームだったと思う。」

ジョコビッチ、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）に続いて常に４位の座にあったマレーは、元世界王者のＩ・レンドル（アメリカ）をコーチに迎えてから飛躍した。

現在は世界２位の座につけているマレーはコーチのレンドルに対し「他の人が僕の能力を信じてくれないときでも、彼（レンドル）は僕のことを信じてくれていたんだ。」

「とても辛抱強く僕に付き合ってくれた。彼のために何とか勝つことができて、ただうれしいね。」と語った。

しかし、マレーがここまで辿り着くのは容易な道のりではなかったようだ。マレーは「本当に大変な道のりだった。ここ４、５年は本当に厳しく、ストレスのレベルは高かった。本当に重いプレッシャーがかかっていた。」

「ウィンブルドン開幕前の数日も本当に大変だった。逃げ場がないような感じだった。とても大きな大会であるだけに、また長い間イギリス人が優勝していなかっただけに、何もかも避けることができなかった。本当に大変な数年だった。」と吐露し、ほっとした様子をみせていた。

一方、ストレート負けを喫したジョコビッチは試合後、次のように述べた。「アンディ、おめでとう。勝利に値するプレーだった。信じられないようなプレーをみせていたよ。彼のチームにもおめでとうと言いたいね。今回の優勝がチームにとって、また皆さん、イギリス全体にとってどのような意味を持っているのか理解しているつもりです。」

またジョコビッチは「アンディにはものすごいプレッシャーがかかっていたと思う。昨年、彼は準優勝だったから、今年は優勝の重圧がかかっていたはず。僕は今回、決勝の舞台に立てて光栄だったし、楽しむことができた。」と地元優勝の期待がかかっていたマレーを賞賛した。

《ウィンブルドン 男女対戦表》

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