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今年、男子テニスでウィンブルドンを優勝したＲ・フェデラー（スイス）。今回は、２０１２フェデラーシリーズ その３をお届けします。

ウィンブルドンで大会史上最多記録に並ぶ７度目の優勝、さらに自らの持つグランドスラム最多勝記録を１７に更新。また、約２年ぶりに世界ランク１位に返り咲いたフェデラーは、ウィンブルドンと同じ会場で行われるロンドンオリンピックに出場する。

２００８年の北京オリンピックではシングルスでＪ・ブレーク（アメリカ）に敗れメダルを逃すも、Ｓ・ワウリンカ（スイス）とのダブルスでは金メダルを獲得した。

しかし、フェデラーは２０１２ロンドンオリンピックで、なんとしてでもシングルスのメダルがほしかった。

１回戦の相手はＡ・ファリャ（コロンビア）。「ファリャ」という名前で思い出す方もいると思いますが、ファリャは２０１０年のウィンブルドンでフェデラーに２セットアップまで追い込み、勝利まであと一歩と迫ったサウスポーの選手。

この試合、フェデラーは第１セットを先取する。しかし、ファリャのカウンターなどに惑わされ、第２セットでマッチポイントを握るもこれを生かせず、結果このセットを落としてしまう。しかし、芝コートを得意とするフェデラーが第３セットを奪い、フルセットで初戦突破を果たした。

試合後、フェデラーは「４年ごとに異常なプレッシャーを感じている。」と、コメントしていた。

２回戦の相手はＪ・ベネトー（フランス）。ベネトーに対しフェデラーは、今年のウィンブルドンで２セットダウンの状況から4-6, 6-7 (3-7), 6-2, 7-6(8-6), 6-1の大逆転で勝利していた。注目された試合だったが、試合の主導権はフェデラーが終始握り、ストレートで３回戦進出を決めた。

その後、Ｄ・イストミン（ウズベキスタン）、Ｊ・アイズナー（アメリカ）を下し、メダル獲得まであと１勝と迫る準決勝まで駒を進める。準決勝では錦織圭（日本）などに勝利したＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）と対戦。

メダルをかけたこの試合は、フェデラー有利かと思われたが、デル=ポトロの破壊力がありミスの少ないストロークに押され、第１セットをデル=ポトロに奪われてしまう。第２セットは両者サービスキープを続け、タイブレークヘ突入する。タイブレークでは、フェデラーが最後ワイドへのサービスエースを決め、勝負の行方は第３セットへ持ち越される。

第３セット、互いに一歩も譲らずサービスキープを続けるも、第１９ゲームで２本のダブルフォルトを犯したデル=ポトロの隙をついたフェデラーがブレークに成功し、ゲームカウント１０－９とサービング・フォー・ザ・マッチを迎える。だが、この場面でデル=ポトロにラブゲームでブレークバックを許し、ゲームカウント１０－１０となる。

以降、試合が永遠に続くのではと思わせるほど両者サービスキープを続ける。しかし、第３５ゲームで遂に試合が動く。０－４０と３本のブレークチャンスを掴んだフェデラーがこのゲームをブレークに成功し、ゲームカウント１８－１７と２度目のサービング・フォー・ザ・マッチを迎える。

そして、第３６ゲームでマッチポイントを握ったフェデラーが、最後バックハンドのアプローチショットでネットに出るも、デル=ポトロのバックハンドがネットし、４時間２６分の大激闘が終わった。勝利の瞬間、フェデラーはウェアの胸にデザインされていた自国スイスの国旗にキスをした。

決勝進出とメダル獲得を決めたフェデラーは「グランドスラムで優勝したくらいの感情だった。試合中負けるのではないかと何度も思ったけど、同時にメダルを獲得した自分も想像していた。何としても勝って、メダルが欲しかった。」と、試合後コメントしていた。

大接戦をものにできなかったデル=ポトロは「今は簡単な状況ではない。こういった試合でも誰かが勝者となり、今日は彼(フェデラー)だった。(２００９年)全米オープン決勝では僕だったが、今回は彼の番だった。」

その後、デル=ポトロは３位決定戦でＮ・ジョコビッチ（セルビア）に勝利し、銅メダルを獲得した。

フェデラーの決勝の相手は、ウィンブルドン決勝の再現となる地元期待のＡ・マレー（英国）。ワウリンカ、Ｊ・ニエミネン（フィンランド）、Ｍ・バグダティス（キプロス）、Ｎ・アルマグロ（スペイン）、ジョコビッチなどの強敵を次々と撃破しての決勝進出だった。

５セットマッチで行われた男子シングルス決勝戦、フェデラーは第２セットが終わった時点でわずか３ゲームしか奪えず、２セットダウンの状況に追い込まれる。ここから挽回しようとするも、第５ゲームでこの試合５度目のブレークを許し、ゲームカウント３－５とリードされ第９ゲームをなんとかサービスキープするフェデラーは、第１０ゲームでブレークしようと試みる。

しかし、既にマレーの勢いを止めることはできず、最後はセンターへサービスエースを決められ、フェデラーの銀メダルが決まった。また、ウィンブルドンのリベンジを果たされる結果となった。

試合後フェデラーは「満足している。マレーは自分より多くの場面でいいプレーをしていた。素晴らしい１ヶ月だった。ウィンブルドンで優勝し、世界ランク１位に返り咲き、そして銀メダルを獲得した。銀メダル獲得したことをとても誇りに思う。１回戦から決勝までとても感情的になる大会だった。１回戦でも準決勝でも負ける可能性もあった。負けたのではなく、銀メダルを勝ち取った気分。とても満足している。」と、コメントしていた。

表彰式では銀メダルにキスをしていたフェデラーに胸を打たれた方も多かったのではないでしょうか。

その後、フェデラーはハードコートシーズンへと突入する。

【続きは明日１２月６日(木)】

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