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女子テニスツアーのカタール女子オープン（カタール/ドーハ、賞金総額２１６万８４００ドル、ハード）は１９日、シングルス決勝を行い、第１シードのＶ・アザレンカ（ベラルーシ）が第３シードのＳ・ストザー（オーストラリア）に6-1, 6-2のストレートで圧勝、今季３勝目となるタイトルと優勝賞金３８万５０００ドルを手に入れた。

世界ランク１位として初めてのトーナメントに臨んでいたアザレンカは、準決勝のＡ・ラドワンスカ（ポーランド）との試合途中で足首を負傷するアクシデントに見舞われていたものの、大会を通して失ゲーム１８と１セットも奪われることなくタイトルをさらった。

この日の決勝では、オープニングゲームこそストザーがキープしたが、アザレンカはそこから９ゲーム連取と圧巻のプレーを展開、一気に試合の流れを引き寄せると、最後まで世界ランク５位のストザーに反撃のチャンスを与えなかった。

これで今シーズン開幕から１７連勝となったアザレンカは「このタイトルが取れて信じられない気持ちです。ここにはWTAチャンピオンシップも含めて何度も来たことがありますが、決勝に進出したことはありませんでしたから、ここでの優勝はとても特別なことです。本当にこの大会が大好きです。」と、喜びを語っている。

また足首の状態については「想像していたよりも悪くはありません。ここに来る前に数日ほど回復する時間がありました。今は、この時を楽しみたいですし、怪我のことは考えたくありません。」と、優勝の喜びで痛みも忘れるほど。

今シーズンはいまだに負けなしのアザレンカは、これでシドニー、全豪オープンに続いてのタイトル獲得。またシーズン開幕からの１７連勝は、２００８年のＭ・シャラポワ（ロシア）が記録した開幕１８連勝以来の好スタートとなった。

一方で敗れたストザーは、これでツアー決勝通算３勝１１敗となったが、今大会で決勝に進出したことで、１勝３敗に終わった１月の不調から立ち直る手応えを感じていた。

「今週には満足しています。」とストザー。「残念だった１月から、これほどすぐに立ち直れたのは素晴らしいことです。」