４連覇を達成したラファエル・ナダル

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マスターズ・シリーズ・モンテカルロ（モナコ、賞金総額３６０万ドル、クレー）は日曜日に決勝を行い、第２シードのＲ・ナダル（スペイン）が第１シードのＲ・フェデラー（スイス）を7-5, 7-5で下し、見事優勝を飾った。両者の、今大会の決勝での顔合わせは３年連続で、これでナダルが３連勝となった。

また、今回の優勝で、ナダルは４連覇を達成した。今大会での４連覇は、オープン化以降、初めてのことで、それ以前には１９１１〜１４年に、ニュージーランドのＡ・ワイルディングが４連覇を達成している。

優勝賞金５７万２千ドルを獲得したナダルは「４連覇できたなんて信じられない。」と驚きの様子をみせた。

「キング・オブ・クレー」とも呼ばれる２１歳のナダルは、これで２００５年以来、クレーでの戦績を１１２勝３敗とした。また最近のクレーでの９８試合中、９７勝を挙げており、１敗は、昨年５月のハンブルクの大会決勝でフェデラーに敗れたもの。

これで両者のクレーでの戦績は、ナダルの７勝１敗となった。また通算戦績でも、ナダルが９勝６敗と一歩リードを広げた。この１５回の対戦のうち、ＡＴＰツアー決勝での対戦は実に１１回にも及ぶ。

ナダルはこの９カ月間、優勝から見放されていたが、今回の優勝で、ツアー２４勝目、クレーでは１９勝目を挙げた。

決勝のナダルは、第１セットを7-5で奪った後、第２セットで0-4ダウンとリードされる。そこから3-4まで盛り返し、第８ゲームのフェデラーのサービスで、フェデラーが４本連続でミスを犯してブレークに成功、4-4と追いついた。

フェデラーは「まあまあのプレーはしていたと思う。でも第２セットのプレーはベストのプレーではなかった。でも彼（ナダル）はタフだし、クレーの王者だから、優勝に値すると思う。」と勝者を称えた。

一方のナダルは「第２セットを落とすと思っていた。でも第３セットを考えて、0-6や1-6ではなくて、2-6で落とそうと思っていた。」と話した。

決勝はブレーク合戦になり、フェデラーは６度、ナダルは４度、それぞれサービスをブレークされた。

ナダルは「１ポイント１ポイントに集中した。彼（フェデラー）はいいプレーをしていたからね。コートの外からではなく、中でポイントを取りに行くようにした。」と話した。

フェデラーは「何度もブレークされてしまったのは残念。でも彼のサービスゲームをブレークできたのはよかった。」と試合を振り返った。

来週、ナダルはバルセロナで開催されるオープン・サバデル・アトランティコに出場する。ナダルは同大会でも３連覇中で、今大会に続き４連覇を達成できるか、注目が集まる。