バークレイズ・ドバイ・テニス選手権の男子部門（アラブ首長国連邦、ドバイ、賞金総額１４２万６千ドル）は３日、シングルス１回戦を行い、５年連続で決勝に進出していた第１シードのＲ・フェデラー（スイス）が、7-6 (8-6), 3-6, 4-6でＡ・マレー（英国）に逆転負けを喫した。
同大会２年連続５度目の優勝を狙った世界ランク１位のフェデラーだが、この日は同１１位のマレーのサービスに苦しみ、一度もブレークポイントを握れないまま敗れた。
「もう少し楽なドローになればいいと思っていたけど、実際には良いプレーが出来たと思う。悪い試合ではなかったのが唯一の救いだ。」と語るフェデラーだが、昨年のこの時期にもインディアンウェルズのマスターズ・シリーズの１回戦でＧ・カニャス（アルゼンチン）に敗れ、周囲を驚かせていた。
「今のところ、そこまで高い期待はしていないよ。実際に、そんなに沢山プレーしていないしね。」と話したフェデラーは、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）に敗れた全豪オープン準決勝に続き、これで２連敗。「今日は酷いフォアハンドを何度も打ってしまった。それが雑なプレーに繋がったと思う。」と反省の弁を述べた。
一方、フェデラー戦２勝目を手にしたマレーは、今季すでに２勝している実力を見せ付ける格好となった。この日の試合では、ファーストサーブが入った５３本中、４８本でポイントを獲得。第１セットをタイブレークで落とした後に、見事逆転を決めた。
マレーは、「サーブに関して言うと、今日は特別良かったと思う。サーブが本当に有効だった。フェデラーをフルセットで、それもブレークポイント無しで破るのは、本当に滅多に無いことだと思う。」とコメント。「これまでずっと精神的に弱くて、プレッシャーがかかる場面では耐えられなかった。今晩の試合では、それがもう関係なくなったと思ったよ。試合を通して冷静にプレーできた。」
今大会のシード勢は、第２シードがＲ・ナダル（スペイン）、第３シードがＮ・ジョコビッチ、第４シードがＤ・フェレール（スペイン）、第５シードがＮ・ダビデンコ（ロシア）、第６シードがＡ・ロディック（アメリカ）、第７シードがＲ・ガスケ（フランス）、第８シードがＴ・ベルディフ（チェコ共和国）となっている。
月曜日の試合では、フェレールがＴ・ハース（ドイツ）を6-3, 6-0で、ダビデンコがＭ・ガリーブ（クウェート）を6-4, 6-0で、ガスケがＤ・ツルスノフ（ロシア）を6-4, 6-4でそれぞれ下し、順当に２回戦進出を決めた。
その他の試合では、Ｉ・アンドレエフ（ロシア）、Ｆ・ベルダスコ（スペイン）、Ｊ・ヘルニチ（チェコ共和国）、Ｆ・サントロ（フランス）が勝利した。
サントロは同大会とは相性が良く、１９９３年に決勝進出、２００２年にはＹ・エル・アイナウイ（モロッコ）を破って優勝を飾っている。「この大会が大好きなんだ。１６年連続で出場しているのは、世界中の大会でこれだけさ。」と話した。
（2008年3月4日11時26分）
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