無事ジャパンツアーを終えたシャラポワ

画像：tennis365.net

（日本、東京）

エキシビジョン・ツアーのため来日していたマリア・シャラポワ（ロシア）が全日程を終え今日帰国する。大阪を皮切りに名古屋、東京の全3日間で約1万8000人以上の観客を集めるなどイベントは大成功。改めてその人気振りが確認された。

シャラポワは、「楽しく驚きのある毎日で、（ジャパンツアーを）やって本当によかった」とファンに感謝するとともに、「忙しいスケジュールの中、エキシビジョンツアーに参加してくれたプロの選手らにも心から感謝しています。」と、杉山愛や森上亜希子らを労った。

寿司としゃぶしゃぶが好物で、大の日本びいきで知られるシャラポワだが、WTAのルール改正がネックとなり、今年は3連覇のかかったジャパン・オープンに参加することが出来なかった。そういったことも、今回ジャパンツアー実施を決めた背景にあったようだ。「半年くらい前にエキシビジョンツアー開催について打診を受けたとき、『日本でやりたい』ってすぐに思ったの。日本は私にとってとても縁のある国です。良いときだけでなく、苦しいときも日本のファンはいつも私をサポートしてくれた。その恩に報いたかった。」

シャラポワは、来年オーストラリアン・オープンに出場した後、再び東レ・パンパシフィック・オープンに参加するため日本に戻ってくる予定。「来年（1月の東レテニスで）、日本に戻るのでまた楽しみにしていてください」と語ると、笑顔で会場を後にした。

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