錦織 8強逃すも「充実している証拠」

テニスのグランドスラムであるウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝）は１日、男子シングルス４回戦が行われ、第１０シードの錦織圭（日本）が第８シードのＭ・ラオニチ（カナダ）に6-4, 1-6, 6-7 (4-7), 3-6で敗れ、大会初の準々決勝進出とはならなかった。錦織がベスト８進出を決めていた場合、日本人男子で松岡修造（日本）以来１９年ぶりの快挙となっていた。

この試合、錦織はファーストサービスが入った時に７２パーセントの確率でポイントを獲得するも、ラオニチに試合を通して３５本ものサービスエースを決められ、３度のブレークを許して、２時間２７分で敗退となった。

ラオニチのサービスから始まったこの試合、今大会ウィンブルドンで１度もサービスゲームを落としていなかったラオニチから、錦織は第１セットの第１ゲームでブレークに成功する。しかし、ビッグサーバーであるラオニチに強烈なサービスとストロークで攻められ、流れを止めることが出来なかった錦織は、セットカウント１－３で敗れた。

試合後の会見で錦織は「試合前は、リターンをどれだけ返せるかが今日のテーマになると思ってたんですけど、彼（ラオニチ）のサーブがとてもよかった。リターンにチャンスがなく、芝だからというのも特にあると思うんですけど、まったくサーブが読めなかった。」

そして「リターンゲームでなかなか工夫が出来ず、相手のストロークの攻撃的なプレーに少しおされてしまった感じでした。」とコメントした。

今大会を終えてどうですかという質問には「初めて２週目にいれたっていうのは、充実している証拠だと思う。ベスト８にいけたチャンスもあったのでもちろん悔しいですけど、芝でまた自信もついたので、来年も頑張りたいです。」と今大会を振り返った。

錦織は過去同大会で、２００８・２０１０・２０１１年は初戦敗退となっている。２０１２年はＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）、２０１３年はＡ・セッピ（イタリア）と共に３回戦で敗れていた。そして３回戦進出が今までの最高成績となっているため、今回３回戦でＳ・ボレッリ（イタリア）に勝利して大会初のベスト１６入りとなった。

ラオニチ戦では、日本人男子で松岡修造以来１９年ぶりの準々決勝進出を狙うも、４回戦で姿を消すこととなった。

松岡修造は、１９９５年のウィンブルドン準々決勝で、元世界王者Ｐ・サンプラス（アメリカ）に7-6 (7-5), 3-6, 4-6, 2-6で敗れているも、ベスト８入りを果たしている。

今年に入って錦織は、全豪オープン４回戦でＲ・ナダル（スペイン）に敗れるも、6-7 (3-7), 5-7, 6-7 (3-7)と接戦を演じた。

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その後は、２月のアメリカ国際インドアテニス選手権で大会２連覇を達成。４度目のツアータイトルを獲得し、３月のソニー・オープン男子準々決勝では、Ｒ・フェデラー（スイス）を逆転で破る活躍を見せた。

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４月に入ってからは、ソニー・オープンで負った怪我によりデビスカップを欠場するも、バルセロナ・オープン・サバデルで復帰戦にして大会初優勝とクレーコートで初のタイトルを獲得した。

５月のムチュア・マドリッド・オープン男子では、マスターズ初の決勝進出を果たした。決勝でナダルと対戦し、錦織が先制するも、途中でメディカルタイムアウトを要求。勝利まであと１歩のところで、やむを得ず途中棄権となっていた。

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その後に発表された世界ランキングでは、世界ランク９位に浮上し、念願のトップ１０入りを果たした。

６月の全仏オープンでは、怪我による練習不足もあり、１回戦でＭ・クリザン（スロバキア）に敗れて初戦敗退を喫していた。

また、ウィンブルドンの前哨戦となったゲリー・ウェバー・オープンの準決勝では、フェデラーと対戦。ストレートで敗れて決勝進出を逃すも、大会初のベスト４進出を果たし、ウィンブルドンへは自信を持って臨んできていた。

今回ウィンブルドンで初の４回戦進出となった錦織は、これで自身のグランドスラムですべてベスト１６入りとなり、今後の更なる飛躍に日本からだけでなく、世界中から期待がかかる。

（コメントはWOWOWから抜粋）

《ウィンブルドン公式タオル》