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フットワーク編

Vol.2　フットワークの新発想・新常識　下巻

ボレーの踏みこみは1歩ではない

「インパクトと同時に着地」にこだわる必要はない

初心者に対するボレー指導では、「ワン、ツー」のリズムで前の足を踏みこみながら打てと教わるケースが多いが、実際の試合でそのことにこだわりすぎると、足の動きが少なくなってしまう。それでも相手のボールが適度なスピードのときは、あまり問題は出ないが、ボールが遅いときや、逆に非常に速いときなどに、臨機応変なフットワークができないとうまくタイミングを合わせられないので、注意が必要だ。

中には、スプリットステップの後は、１歩か２歩でボレーをしなければいけないと思いこんでいる人（イラスト下）が本当にいるが、そうした思いこみは頭の中から消し去ってほしい。ボレーの場合は、前に行けば行くほど角度をつけやすくなるし、打点も高くできる（またハーフボレーよりもローボレーで打てたほうが良い）ので、時間があればできるだけ前に詰めて打ちたい。相手のボールが遅いときに、後ろで待っていてはいけない。可能なかぎり何歩でも前に動いて、ネットに詰めてボレーすることが大切になるのだ。

もちろん、きちんと止まってボレーする必要はないが（次ページ参照）、前に詰めるには、勇気や経験も必要になる。

初心者のボレー練習では「ワン、ツーの踏みこみ」や「インパクトと同時に着地」ということをよく教わるが、いつまでもそれしかできない（あるいは、つねにそうしなければいけないと思いこんでいる）人は、ボレーがなかなか上達しにくい。それでは、余裕があっても１歩か２歩しか足が出ず、攻撃的なボレーができなくなってしまうからだ。

ボレーで素早く戻るための新常識

ボレーのフットワークは打って終わりではない

次は、ボレーを打った後のフットワークの話だ。課題は「素早く戻る（体勢を立て直す）」ということだが、イラスト（下）のように、インパクトの足で止まって、そのままバックするように戻るというのでは、逆に戻りが遅くなってしまう。それよりも、一見ムダに見えるかもしれないが、インパクト後も１歩外に足を踏み出し（送り出し）、その足で踏ん張って戻る動作を起こすほうが、動きを速くできるのだ（下のルゼッドスキの連続写真参照）。

その理由は、足と身体の重心との位置関係にある。人間が走り出すとき、前傾姿勢をとったほうが速くスタートできることは常識だが、それは地面を蹴る足に対して重心が前にあるため、前方への推進力を効率良く身体に伝えることができるからだ。

ボレーで戻るときのフットワークでも同じことが言える。身体を追い越すように１歩外に踏み出すことで、重心に対して足が外にある状態になって、動き出しの加速が鋭くなるわけだ。それに対して、下のイラストの場合は、重心が左足のほぼ真上になり、動き出しが鈍くなってしまうのだ。ボレーでの停止線は、インパクトの位置ではなく、インパクトの先にあるとイメージしておこう。

横に動いてボレーした後、素早くセンターに戻ろうとするとき、このようにインパクトの足で止まって、バックするように戻るという動き方では、素早く戻ることはできない。一見、ムダな歩数がなく、効率が良く見えるかもしれないが、加速という意味では、踏ん張りが効かないので、動きが鈍くなってしまうのだ。

A.ロディックのバックハンド・ローボレーでのフットワーク

型通りの動きにはこだわらず、大きく前に出ながらローボレーした場面。③で右足を着地した後は、左膝を前に送りながらインパクトし（⑥）、その後は上体の向きを保ちながら左足を大きく踏み出している。この場面で、もし「ワン、ツー」の踏みこみで打つとすれば、②の時点でボールを待つことになり、ハーフボレーになってしまう可能性が高い。