大坂なおみ 14年目で苦手クレー初V

大坂なおみ（マドリッドOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのサン・マロ・オープン35（フランス/サン・マロ、レッドクレー、WTA125）は４日、シングルス決勝が行われ、第２シードの大坂なおみが世界ランク５１５位のK・ユヴァン（スロベニア）を6-1, 7-5のストレートで下し優勝を飾るとともに、プロ大会初出場から１４年目にしてクレーコートの大会で初のタイトルを獲得した。大坂は試合後に自身のSNSを更新し「１番苦手だと思っていたサーフェスで、初めてトロフィーを獲得するのはちょっと皮肉な感じです」と心境を綴った。

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２７歳で世界ランク５５位の大坂はツアー下部の同大会にワイルドカード（主催者推薦）で出場。大坂がツアー下部大会に出場するのは２０１５年１１月以来、約９年半ぶりとなった。

今大会は１回戦で世界ランク２２０位のＰ・マルチンコ（クロアチア）、２回戦で同１１６位のＤ・パリー（フランス）、準々決勝で同１４３位のＥ・ジャクモ（フランス）、準決勝で同１０７位のＬ・ジャンジャン（フランス）を下し決勝に駒を進めた。

一方、２４歳のユヴァンは準決勝で第７シードのＶ・ゴルビッチ（スイス）を下しての勝ち上がり。ユヴァンは昨年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を最後に約１年間ツアーを離脱。今季から復帰し現在は世界ランキングを落としているが、２０２２年には世界ランク５８位を記録している実力者となっている。

迎えた決勝戦、強い風が吹き荒れるコンディションの中、大坂はファーストサービス時に８０パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを各セット１度に抑えると、リターンゲームでは６度のブレークを奪い、１時間２３分で優勝を決めた。

大坂が公式戦でタイトルを獲得するのは２０２１年２月の全豪オープン以来、約４年３ヵ月ぶり。２０２３年７月に出産してからは初の公式戦制覇となった。

さらに、大坂はプロの大会に初めて出場した２０１１年から１４年目にして初となるクレーコートの大会でのトロフィー獲得も成し遂げた。

試合後に大坂は、自身のSNSを更新し心境を綴った。

「１番苦手だと思っていたサーフェスで、初めてトロフィーを獲得するのはちょっと皮肉な感じです。でもそれは人生で１番好きなことの１つでもあります」

「常に成長と進化の余地があります。この旅をともに歩んでくれた皆さんに感謝します。激動なのは分かっていますが、同時にとても楽しく、感謝しています」

大坂は今後、６日開幕のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）と２５日開幕の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）に出場を予定している。