全豪OP準Vズべレフ「何度でも挑戦する」

ズべレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２６日、男子シングルス決勝が行われ、第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）は第１シードのＪ・シナー（イタリア）に3-6, 6-7 (4-7), 3-6のストレートで敗れ準優勝となり、悲願の四大大会初制覇とはならなかった。これで３度目のグランドスラム準優勝となったズべレフは表彰式で「何度でも挑戦し続ける」と語った。

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２７歳で世界ランク２位のズベレフが同大会に出場するのは１０年連続１０度目。最高成績は２０２０年と昨年のベスト４となっていたが、今大会は１回戦でワイルドカードで出場した同１０３位のＬ・プイユ（フランス）、２回戦で同４４位のＰ・マルティネス（スペイン）、３回戦で同９２位のＪ・ファーンリー（イギリス）、４回戦で第１４シードのＵ・アンベール（フランス）、準々決勝で第１２シードのＴ・ポール（アメリカ）を下し４強入り。準決勝では第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）の途中棄権により決勝に駒を進めた。

ズベレフは若手の頃からの四大大会制覇を期待されていたが、２０２０年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）と昨年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で惜しくも準優勝。四大大会初のタイトル獲得をかけ、決勝では世界ランク１位のシナーと対戦した。

第１セット、ズべレフは第８ゲームでブレークを許し先行される。

第２セットでは両者キープを重ねタイブレークに突入。なんとかものにしたいズべレフだったが、さらにギアを上げたシナーにあと一歩及ばず。これを落としたズべレフは２セットダウンとなり後がなくなる。

ここから巻き返しを狙うズべレフだったが、第３セットの第６ゲームでブレークを許すと１ブレークの差を埋められず、悲願の四大大会初優勝とはならなかった。

表彰式でズべレフは「ここでこれ（優勝トロフィー）に触れられずに立っているのは本当に辛い」と話しながらも「君は優勝にふさわしい」とシナーを祝福した。

「まず最初に、ヤニック（シナー）におめでとうと言いたい。君は世界で最も優れた選手だと思う。今日はもっと競った試合にしたかったけど、君があまりにも強すぎたよ」

さらにズべレフは「彼らがいなければここに立っていなかった」とチームへの感謝を述べた後、観客に対してこう語った。

「観客のみんなにも感謝したい。この２週間本当に素晴らしかった。決勝まで僕を押し上げてくれた。正直言って、チャンスがあると思っていたけど、結局それは叶わなかった。でもいつかトロフィーを掲げられるように、これからも何度でも挑戦し続けるよ」

一方、勝利したシナーは同大会２連覇を達成するとともに、四大大会で３度目の優勝を飾った。

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