サービスエース数、歴史的低記録

ズベレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク２位のＡ・ズベレフ（ドイツ）は、２０２４年シーズンで７９７本のサービスエースを記録し、今季のサービスエース数トップとなった。しかし、サービスエース数は減少傾向にある。

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今季はサービスエースの記録が開始された１９９１年にＧ・フォルジェ（フランス）が５９５本でトップとなって以来、試合数の少なかったコロナ禍の２０２０年を除いて、３３年ぶりにサービスエース数トップの選手が８００本以下となった。

サービスエース数の減少にはいくつか要因がある。１つはビッグサーバーの減少だろう。１９９０年代は、ほとんどの年でＧ・イバニセビッチ（クロアチア）とＰ・サンプラス（アメリカ）の２大ビッグサーバーが９００本、ないしは１０００本以上のエースを記録しトップを争っていた。

２０００年以降はＡ・ロディック（アメリカ）やＩ・カルロビッチ（クロアチア）、Ｊ・イズナー（アメリカ）といったビッグサーバーが同記録のトップに君臨した。

しかし、これらの選手が近年相次いで引退。今季は昨年１０３１本のサービスエースを記録したＨ・フルカチュ（ポーランド）がシーズン途中で負傷離脱し７３６本に終わったこともあり、突き抜けたビッグサーバーは不在となった。

また、リターンの技術向上も要因に挙げられる。選手のフットワークの向上や、分析技術の向上によるコースを読む技術も上がっていると言える。

さらに、サーフェスやボールの低速化もこの記録に拍車をかけた。今季、多くの選手がサーフェスやボールの変化で球足が遅くなり、ショットが決まりづらくラリーが増えたと言及している。

ラリーが多くなり見応えのある試合が増えることも良いことかもしれないが、ビッグサーバーというロマンあふれる選手が少なくなることに一抹の寂しさもある。

【２０２４年サービスエース数トップ５】
ズベレフ７９７本
フルカチュ７３６本
Ｔ・フリッツ（アメリカ）７２５本
Ｂ・シェルトン（アメリカ）６１９本
Ａ・ルブレフ５７８本